– Да? – сказал он. – Джордж, хотите что-то сказать?
– Да, сэр.
– Хорошо, тогда снова присаживайтесь. В чем дело? Вы хотите спросить меня о предмете сегодняшних занятий?
Наступила пауза. Джордж Аллен приложил усилие.
– Вроде того, сэр. Вы только что говорили, что если кто-то делает вид, что говорит правду, но не договаривает до конца, то он врет.
– Ну, в каком-то смысле так оно и есть, Джордж. Предположим, что утаивание информации может означать нанесение вреда другому человеку – в таком случае это ничем не отличается от явной лжи, не так ли?
Джордж на мгновение задумался, а затем сказал:
– Я не хочу быть лжецом, сэр, особенно сейчас, из-за конфирмации.
Сказано было не самым лучшим образом, но викарий пришел в восторг. Ведь это значило, что его наставления возымели действие.
– Джордж, если ты солгал, то ты должен попросить прощения у Бога. И, как я уже говорил, можете исповедаться передо мной или другим священником, если хотите.
Ответ Джорджа Аллена был поразителен, но вполне характерен. К счастью, Вестерхэм был достаточно проницателен и понимал психологию деревенской молодежи, так что его не оскорбил такой ответ:
– Я не лжец, сэр, и это не ваше дело, как и не дело какого-либо другого священника. Это явно не ваше дело.
– Тогда хорошо. Что бы это ни было, я больше ни о чем не стану спрашивать.
– Но то, что вы сказали сегодня вечером, заставило меня задуматься, и я понял, что вы имели в виду. Я и не думал, что можно навредить кому-то, держа язык за зубами, если об этом никто не просил.
– Это может быть и так, Джордж.
– Ах! Теперь я знаю, что делать – но вас это не касается, сэр, совсем не касается. Доброй ночи, сэр!
Когда парень ушел, Вестерхэм улыбнулся себе. Очевидно, на совести паренька что-то было, и тот хотел исправить это. И это хорошо. Вечер прошел не зря.
Но вечер еще не закончился – было без четверти девять. Теперь викарий мог отправиться к Диане. Но сначала надо было кое-что сделать. Он снова позвонил в полицейский участок Сидбери.
– Алло … Да … Говорит мистер Вестерхэм. Это детектив-сержант Рингвуд? … Я хочу поговорить с ним … Да … Хорошо.
Ему ответили, что сержант на службе, но находится в другом помещении. Может ли Вестерхэм оставаться на линии?
Через несколько мгновений викарий услышал голос Рингвуда, и у них состоялся следующий разговор:
– Рингвуд, я хочу увидеться с вами.
– Да, сэр. Завтра утром я буду свободен.
– Так не годится. Я должен увидеться с вами сегодня.
– Сэр, это важно? Я очень загружен.
– Да, это важно. Если необходимо, я приеду к вам.
– Мистер Вестерхэм, не беспокойтесь. У меня мотоцикл. Если дело срочное, то я подъеду.