— Хочешь, поживи у нас! На кухне работа всегда найдется, а мы тебя и накормим, и на ночь устроим, а?
Но Марта не обратила на него внимания. Она снова и снова прокручивала в голове встречу с омегой Верховного и ей хотелось плакать еще сильнее. Разве для того она решилась на такое длинное и опасное путешествие, чтобы спросить, есть ли у Али крылья? Или, может, для того, чтобы поразиться ее платью, сделанному как угодно, но только не человеческими руками? Она преодолела длинный путь, но достигнув цели, стояла, открыв рот, и сказала совсем не то, что собиралась. Все вылетело из головы!
— Здравствуй. Тебя зовут Марта?
Она вздрогнула и уставилась на присевшую рядом девушку. Добрый трактирщик, как назло, отошел, и Марте стало не по себе. Что нужно этой незнакомке? Она хочет сдать ее страже?
— Да, но я ничего не сделала…
— Не бойся, — сказала девушка, скинув капюшон с головы и улыбнувшись. — Меня прислала госпожа Али…
— Что?!
— Тссс! Не кричи! Это должно остаться в тайне. Госпожа хочет поговорить с тобой. Я отвезу тебя в замок, только никому не слова!
Все мысли спутались. Как во сне Марта вышла на улицу, вслед за незнакомкой, залезла в повозку, запряженную лошадьми, и уселась на мягкое, удобное сиденье, отчего-то боясь что-нибудь сломать в ней или порвать. Из-за этого она чувствовала себя очень скованно.
Повозка проехалась по улицам города, и наконец выехала на дорогу, забирающую вверх вдоль скалы. По обеим ее сторонам неподвижно стояла стража. Было страшно. Но никто не вставал на пути экипажа, и они свободно проехали до больших, тяжелых ворот, за которыми возвышался замок.
Вблизи он оказался еще больше, чем она думала: верхушки шпилей почти вонзались в оранжевые на закате солнца облака. Земля была устлана каменными плитами кроме тех мест, где росли цветы и деревья. На стенах зажигались факелы, создававшие немного праздничный вид — их блики отражались в разноцветных узорах на окнах, которые Марта разглядывала с не меньшим удивлением, чем платье Али.
— Обойдем задними дворами, там поменьше прислуги. Если спросят — молчи! Я говорить буду. Поняла?
Марта кивнула и на дрожащих ногах поплелась вслед за незнакомкой. Та повела ее через двор по тропинке, а затем завела в замок. Открывшийся перед взором коридор не был темным из-за горевших факелов, но потолок его терялся на большой высоте, пол отвечал гулким эхом, каменные стены нависали с обеих сторон, и Марте стало жутко. До этого ей не приходилось бывать в таких больших помещениях, и теперь она почувствовала себя очень маленькой и жалкой, просто мышкой, попавшей в жилище великанов.