— Извините, а как попасть в тот замок? — немного осмелев, спросила она торговца и заранее неловко улыбнулась, будто оправдываясь за свое незнание.
— Ты что?! Это же дом Верховного! Туда нельзя просто так попасть!
Марта неуверенно бросила взгляд наверх, обдумывая услышанное. Замок находился на скале, но как-то его обитатели должны ведь попадать внутрь! Не карабкаются же они по отвесным камням? Однако расспрашивать торговца брусникой дальше стало неудобно, да и боязно. И как теперь быть? Вообще-то, Марта и по скале бы полезла, но была уверена, что занятие это бесполезное, так как раньше она и скал-то отродясь не видала и понятия не имела, как по ним взбираются.
— Дорогу! ДОРОГУ! Разойдитесь!!!
Стража вдруг начала всех расталкивать, расчищая путь, и Марта завертела головой, чтобы посмотреть, что происходит. Остальные тоже с интересом вытягивали шеи, хотя и послушно отступали назад. Разнесшийся по толпе шепот сообщил, что это идут три госпожи — жены альф, среди которых и омега Верховного. К счастью, Марта была не единственной, кого распирало от любопытства, так что она, как и все сдерживаемая кольцом охраны, старалась не потерять позиций в первом ряду.
Женщин оказалось больше трех, наверное госпожи гуляли с прислугой, но распознать, кто из них — омеги, было просто: тоненькие, хрупкие, они показались Марте такими ослепительно красивыми, что у нее перехватило дыхание. Хотя она и не слишком разглядела лиц, но распущенные волосы, мягкими волнами ниспадающие на плечи, воздушные ткани одеяний с сияющими на солнце украшениями, и легкая поступь делали их похожими на неземных существ, зачем-то спустившихся к людям. Одна из омег, та, чьи волосы были очень светлыми, вдруг посмотрела в ее — Марты — сторону! И даже шагнула навстречу! У Марты едва не подкосились колени, но выяснилось, что омега смотрела на торговца ягодами, тут же рассыпавшегося перед ней в любезностях.
Марта сразу догадалась, что это и есть Али — жена Верховного альфы, белокурая северянка, подарившая ему двоих детей. На ней было бело-голубое платье с вышитыми серебром узорами, а плечи прикрывал легкий, струящийся плащ с длинным шлейфом. Марте даже и не верилось, что в мире бывают настолько красивые вещи! Она смотрела на омегу, как завороженная, и в голове ее крепла мысль, что должно быть у Али и правда есть крылья, спрятанные под плащом. И сейчас она расправит их и вспорхнет в свой замок на скале, куда обычным людям никогда не добраться…
— Какая же я глупая, — пробормотала Марта вслух, и трактирщик, угощавший ее элем, чуть не расплакался от сострадания.