– Ну вот я на вершине и что дальше? – присев на камень и глубоко дыша сказал Сергей. Так он просидел с полчаса, пристально смотря по сторонам и пытаясь найти какой-нибудь знак.
Вдруг в его голове прозвучал голос:
– Всё-таки дошёл. А сколько времени ты хотел потратить на дорогу?
– Думал за пять дней дойду, а получилось за семь. – машинально ответил Сергей. – А с кем я говорю?
– С тем, к кому ты шёл и о ком думал с тех пор, как увидел эту сопку. – отвечал голос в голове. – Эта сопка седьмая и шёл ты к ней семь дней, тебе не кажется странным такое совпадение?
– Простите, но что мне делать? – спросил Сергей, в голосе которого появились нотки безнадёги.
– Сначала успокойся, – сказал невидимый собеседник. – А теперь снимай сапоги и медленно иди вниз, чуть правее.
Сергей послушно выполнил всё и встал босыми ногами на ковёр зелёного мха, в полуметре перед ним стал расползаться мох, обнажая и показывая ровную плиту, на которой был кокой-то рунический символ. Голос сказал: «Наступай на каждую плиту и остановись на минуту». Сергей шагнул на плиту, и в этот момент от босых пяток и до макушки пробежали слабые разряды тока.
– Что это? – в волнении спросил Сергей.
– Это своего рода подготовка и очищение всего организма, – спокойно ответил приятный мужской голос и добавил, – дальше будет немного больно и неприятно.
На следующей ступени разряды усилились, но Сергей стоял ровно, сколько сказал невидимый собеседник. На каждой плите был свой знак древних рун, которые Сергей никогда не видел, да и, честно говоря, никогда не слышал о них.
Спускаясь по ступенькам, а их оказалось пятьдесят четыре, Сергей с каждым разом испытывал огромные нагрузки в виде разрядов тока по всему телу или пульсирующие удары таких же разрядов. На половине дороги ступеньки стали постепенно подниматься вверх, и где-то на сорок пятой плите он почувствовал тепло, переходящее в жар, своими босыми ногами. Каждая пройденная плита за спиной Сергея закрывалась мхом, как будто это был обычный склон горы. Переходя на следующую плиту, Сергей начал оставлять следы крови. Сергей понимал, что может потерять сознание в любую минуту и машинально вытянув правую руку, старался делать наклон на гору. «Если буду терять сознание, то навалюсь на склон». – пульсировали слова вперемешку с болью. Оставалось ещё пять-шесть ступеней, сознание стало чаще мутиться, и последние шаги он делал практически на четвереньках. На последних трёх ступенях кровяные следы от ног стали исчезать, и последняя плита с руной была чиста, но сил у Сергея не было и, отстояв свою минуту, он рухнул у входа в пещеру. Падая, он не видел ни пещеры, ничего, он просто потерял сознание.