С некоторых пор комиссар Монэ взяла себе за правило, прежде чем приступить к утреннему докладу своих подчиненных, проверять наиболее хлопотные участки, чтобы быть уверенной в отсутствии неприятных сюрпризов. Вот уже чего не любила Монэ, так это сюрпризы. Но, к сожалению, в ее деле их не избежать. Как оказалось, нынешняя ночь прошла в целом спокойно. Инспектора Мадо и Финьен, здороваясь с ней и пожимая ей руку, доложили, что всё в порядке. Значит, пока их ждет только одно неприятное дело – поиски трупа некоего Артура Геде.
Доклад Монэ вела рассеянно, путая имена и должности, что говорило о том, что мысли ее далеко. Инспекторы долго не задержались в ее кабинете, каждый отправился исполнять свои обязанности. Полицейские, негромко переговариваясь друг с другом, стали выходить из кабинета шефа, когда Монэ попросила остаться инспектора Лавеура. И тогда всем стало ясно, что мысли комиссара сегодняшним утром были поглощены пропавшим трупом.
Так и есть, сразу же она спросила Лавеура:
– Что вы думаете по поводу пропавшего трупа?
Инспектор, усаживаясь в кресле перед столом шефа, пожал плечами:
– Не знаю, что и думать. Сдается мне, что, скорее всего, эта мадам не вполне здорова.
– Возможно, – неопределенно произнесла Монэ и ненадолго задумалась.
– Что будем делать, шеф?
– Как вы вчера попали в ее дом? Там есть прислуга?
– Нет, не было. По крайней мере, мы там никого не встретили. Хотя прислуга должна быть, потому что дом большой, вряд ли госпожа Дюссе сама управляется по хозяйству. А как попали в дом? Я взял у нее ключи, когда вы нас туда отправили.
– Ключи всё еще у вас?
– Да, они у меня. Вы полагаете…
– Думаю, стоит туда съездить и еще раз посмотреть. Но надо спросить позволения хозяев. Не так ли?
Она протянула руку к телефонному аппарату на своем столе и, сверяясь с записной книжкой, набрала какой-то номер.
– Госпожа Бенуа? Доброе утро. Это комиссар Монэ. Как чувствует себя сегодня ваша сестра?.. Лучше… Понятно… Да-да… У меня к ней вот какое дело. Нам необходимо осмотреть дом госпожи Дюссе. Вы не могли бы спросить вашу сестру, не будет ли она возражать, если мы воспользуемся еще разок ее ключами.. Хорошо, я подожду… Да-да… Значит, не против… Большое спасибо… Горничная?… Так там есть и горничная?.. А вчера ее не было?.. Ах, выходной… Понятно… Хорошо… Да, и еще… Скажите, где мне ваш адрес… Зачем?… Ну, вы же понимаете, нам надо всё проверить… Да… Диктуйте, я записываю… Спасибо. Всего доброго.
– Там есть горничная, которая вчера отсутствовала, – пояснила Монэ инспектору.
– Поедим на служебной машине?