— А сотрудничества на равных с вашим Альянсом никак не предусмотрено? — вкрадчиво поинтересовался я. — Так чтобы без подарков, уний, и просьб о покровительстве?
— За все надо платить, русский. А за безопасность — тем более, и платить дорого.
— Что же, спасибо за информацию. Но свою безопасность мы привыкли обеспечивать сами. Мы отказываемся от союза на таких условиях, так и передай. Аатто, разговор окончен. Остров и добыча наши. Плывите домой. И знаешь… я передумал. Жемчуга мы вам тоже не дадим.
Это очень опрометчивое решение, — вздохнул на том конце связи финн. — Очень! Но вы его выбрали сами…
— Саша, «Тронхейм» набирает ход. Они начинают разворот! — резко сказал Матвей, стоя рядом со мной. Мне это не нравится…
— Понял, — коротко кивнул я, возвращая переговорное устройство на место. — Командуй полный ход, кэп. Действуем по плану. Твайна, пора!
— Принято! — отозвался Матвей
— Так точно, ярл! — добавила магичка.
«Дерзкий» вздрогнул от работы машины на максимальных оборотах и начал потихоньку разворачиваться, сильно забирая влево, так, чтобы орудие на вертолетной площадке взяло противника на прицел. Следом за ним пришел в движение «Бойкий». Но противник начал бой первым — я отчетливо увидел с мостика, как к нам летит очередь из снарядов «Мелары». Белые росчерки быстро приближались и вспороли воду совсем рядом, подняв фонтаны воды с недолетом метров в двадцать. А над вражеским кораблем начала подниматься серебристая точка вертолета.
Наша артустановка немедленно дала очередь в ответ. Сверкнула вспышка по левому борту — носовое орудие «Бойкого» открыло огонь. А с кораблей Урв-шера и магичек начали взлетать яркие облачка боевой магии. Не все из них были настоящими, примерно одно из трех, однако отличить иллюзию от боевого заклятья враг не мог. Зато впечатление они создавали страшненькое: через четверть минуты к «Тронхейму» уже летело два десятка шаровидных облаков. Среди них были и «покрывало немощи», и «лесной гнев», и «болотная плеть» ваэрия с «ударным шквалом» от тельнор заодно. Облачка разлетались в небе широким полукругом, стягиваясь затем к ледоколу со всех сторон, как будто притягиваемые магнитом — хрен перехватишь! При этом с палуб судов ваэрия и магов поднимались все новые и новые боевые заклятья.
Третьей очередью «Тронхейм» попал в «Дерзкий». Но, всего лишь двумя снарядами, которые поглотила защитная серая пелена заклятья, наложенного взятыми перед боем на борт магами Урв-шера. Никакого урона мы не понесли, зато успели развернуться боком быстрее толстячка «Тронхейма». Задействовать свое кормовое орудие он еще не успел, а наша пушка с вертолетной площадки вторым выстрелом все же влепила снаряд в подставившийся всем силуэтом ледокол, попав в надстройку чуть повыше борта. Я ясно видел в бинокль, как обломки корпуса от взрыва стопятимиллиметрового фугасного снаряда полетели во все стороны! А вот наша «Мелара» опять промазала, — все же далековато для нее, да и ствол сильно расстрелян в предыдущих заварушках, пора менять. И вот тогда я снова рванул к себе переговорное устройство.