– А вы сами родом из королевства Дракенкунг? – спросил Роландо, желая отвлечь от печальной темы закручинившегося трактирщика.
– Из королевства? Нет, с чего вы взяли?! Я родился в Дракенбурге, – ответил трактирщик.
– Но вы сказали, что ездили в королевство навестить брата, – напомнил Роландо.
– Да, я навещал брата, он сидит в королевской тюрьме, – пояснил трактирщик.
– Ваш брат в тюрьме?! Но за что?!
– Трудно сказать. Брат не в курсе, – пожал плечами трактирщик.
– Но как такое может быть? – поразился Роландо. – Разве в королевстве короля Мирамеда нет закона?
– Ну вот тебе здрасьте! – насупился трактирщик. – Вы там, на Континенте, считаете, что на нашем острове живут дикари. А у нас, между прочим, цивилизация! И не только у нас в Дракенбурге, но даже и в герцогстве и в королевстве. В королевстве, как и в любой цивилизованной стране, есть парламент и конституция, полиция и судьи – и даже нет смертной казни! И каждый может обратиться с просьбой к королю. И король, добрейший король Мирамед, обязательно ответит. Вот так!
– Так вы обратились к королю с просьбой разобраться в деле вашего брата?
– Да, разумеется! И вскоре получил своё письмо обратно с собственноручной резолюцией короля. Вот взгляните!
Трактирщик вынул из кармана кожаного передника согнутый вчетверо лист бумаги и протянул Роландо. Тот развернул письмо, прочитал и с недоумением заметил:
– Да, вот печать и подпись короля, но эта резолюция… Мне кажется, что она несколько странная: «Содержать под арестом до выяснения причины ареста».
– Вот! Я же говорю: король приказал разобраться! – торжествующе воскликнул трактирщик. – И уж в любом случае брату смертная казнь не грозит, как могло бы быть, попади он в тюрьму Герцогства, ведь герцог ярый сторонник смертной казни. Да…
Тут трактирщик вздохнул и печально добавил:
– Вот только содержать его в тюрьме приходится мне. Поверите ли, иногда думаю: лучше бы он поехал на ярмарку в Герцогство. Герцог весьма экономен и не содержит тюрем, а разбирательство проходит в течение дня, от рассвета до заката. Если человек виновен, его незамедлительно казнят сразу же после вынесения приговора. Так что в Герцогстве мой несчастный брат уже давно был бы либо осуждён к смерти, либо отпущен на свободу.
Роландо в удивлении воззрился на трактирщика и недоверчиво поинтересовался:
– Неужели вы считаете, что так было бы лучше? А если бы его казнили? Помилуйте, что это за судебное разбирательство, которое проходит в течение одного дня?!
– Лучше суровая определённость, чем обманчивая неизвестность, – уверенно заявил трактирщик. – Кто знает, сколько ещё просидит брат, пока разбирается его дело? Да я разорюсь на его содержании в тюрьме! На одни взятки охране и подарки сокамерникам знаете сколько уходит?! Увы, правосудие в Королевстве неторопливо. А вот герцог не терпит проволочек в разбирательствах и даже милостиво разрешает осуждённому самому выбрать вид казни.