Это не было проявлением недоброжелательности. Просто старик видел больше, чем остальные. Ведь он считал себя Оком Вселенной.
Сир Роландо прокомпостировал билет у дежурного роддера и взошёл на борт речного судна. Он оказался последним пассажиром в списках и родбот немедленно отчалил под звон судового колокола.
Сир Роландо смотрел на удаляющиеся стены и башни вольного города Дракенбурга без всяких чувств. Его ожидания оказались обмануты. Как теперь жить? Всю жизнь он мечтал бороться со злом, которое олицетворял Дракон. Надо убить Дракона, уничтожив Зло и прославив себя и свой род. А теперь он узнал, что Дракона нет, а Зло есть. Но сражаться с неперсонифицированным Злом он не был готов. Кого вызвать на поединок? Гроссмейстера? Обербургомистра? Или любого из напыщенных господ, заседавших в Консультативном Совете? Но они объявили его сумасшедшим. А с сумасшедшими не сражаются в поединках. Их лечат. Для чего изолируют от всех остальных. Что же делать? Можно рассказать, что считавшиеся героями рыцари встали на сторону Зла. Но кто этому поверит? И вообще похоже на то, что Дракона как персонифицированное Зло выдумали те, кто и есть это Зло. Они разные, они враждуют друг с другом, и единственное, что их объединяет – это Зло в них самих. Они похожи на мертвецов, оживлённых Злом.
Но что теперь делать ему, бедному рыцарю из благородного, но обедневшего рода? Бороться со Злом, как и подобает настоящему рыцарю? Архивариус сказал, что сначала нужно победить Зло в себе. Но в нём нет Зла! Откуда ему взяться?! И ничьих ожиданий он не обманывал, потому что он кристально честен, как и подобает настоящему рыцарю!
В стоимость билета входил лёгкий ужин и сир Роландо с радостью отправился в салон для пассажиров, чтобы отвлечься от тяжёлых мыслей. И невозможно описать его радость, когда в салоне он увидел старого добряка профессора Гелетиуса.
– Сир Гелетиус! – радостно заключил его в объятия сир Роландо. – Как же я рад вас видеть!
– И вас рад видеть, мой юный друг! – растрогался до слёз профессор. – Как ваша миссия? Я ведь ничего не знаю: до последней минуты сидел в университетской библиотеке. Вам удалось победить Дракона? Наверное, удалось, раз вы здесь, живы и здоровы… Рассказывайте, сир Роландо, рассказывайте! Как вам удалось невозможное?
– А рассказывать собственно нечего, – искренне ответил сир Роландо, – Дракона нет. Вот и всё.
– Разумеется нет, раз вы его убили! – воскликнул Гелетиус. – Но почему вы здесь? Почему вас не чествуют в городе как победителя Дракона и нового правителя? Ведь так положено по регламенту?