– Я не побеждал Дракона, потому что его не существовало, – сухо ответил сир Роландо и принялся рассказывать всё как было. По мере его рассказа профессор Гелетиус переходил от недоумения к мрачности. И когда сир Роландо закончил свой рассказ и замолчал, воцарилась долгая пауза.
– Сказать, что я в шоке, значит ничего не сказать, – наконец нарушил молчание Гелетиус.
– И я до сих пор в шоке от случившегося! – воскликнул сир Роландо. Наконец он встретил понимание!
– Я понимаю всё, что с вами произошло, – проникновенно начал Гелетиус. – Вы совсем юный молодой человек, и хотя благородный рыцарь, но совсем неопытный в сражениях. Вы поддались минутной слабости… такое бывает даже с великим храбрецами. И немудрено! Я видел в музее Университета скелеты и даже целые мумии драконов. Это устрашающее зрелище! Вы дрогнули и бежали, это я понимаю. Одного не могу понять: почему, вместо того, чтобы покаяться и получить прощение и может быть даже шанс всё исправить, вы вдруг решились на такую чудовищную ложь? Оболгать погибших героев, ваших соратников рыцарей… насколько я помню, один из них даже был вашим другом. Их почитают на родине как героев, а вы пытаясь оправдать своё недостойное поведение, облили их грязью.
– О чём вы говорите, профессор?! – воскликнул возмущённый сир Роландо. Вместо ответа Гелетиус порывисто схватил его за руку и прошептал:
– Покайтесь, мой юный друг. Покайтесь! И вас простят. Но сейчас вы… извините за откровенность, недостойны и омерзительны! Позвольте откланяться. Моё вино можете допить сами. Мне противно находиться в одном обществе с вами.
Профессор Гелетиус решительно поднялся и вышел из салона. Второй раз за день сир Роландо почувствовал себя оплёванным с ног до головы. Даже старый добряк Гелетиус ему не поверил! Как же встретят его на Родине?
Сир Роландо вышел на палубу. Снизу доносился размеренный плеск вёсел гребцов. Родбот плавно скользил вдоль берега реки Дракенватт. В вечерних сумерках белыми полосами стелился туман меж прибрежных кустов и деревьев. Туман скрывал разбитое временем и войнами прибрежное шоссе, окутывая довольно унылый в дневном свете пейзаж нежным покрывалом романтики. Напряжение отпустило, разочарование и боль отступили. Сир Роландо вдыхал вечерний воздух, насыщенный ароматами полей и лесов и словно очищал душу от скверны досады, опустошения и неприятия реальности. И что вдруг он отчаялся? Он рыцарь без страха и упрёка, ему не в чем себя упрекнуть, он идёт прямой дорогой и никто не заставит его свернуть с избранного пути! Возможно, где-то ещё есть Дракон? Должен быть! Иначе зачем нужны рыцари без страха и упрёка? И он найдёт Дракона, и убьёт его!