– А ты хочешь своего флюмайса? – спросила его десятилетняя Дена, подсаживаясь к нему с вазочкой засахаренных орешков.
– Конечно, кто же не хочет своего флюмайса? – Шунске улыбнулся и взял один орешек.
– Если пообещаешь играть только со мной, я тебе подарю флюмайса. Честное слово!
Мальчик не успел даже рта раскрыть, как подбежала шестилетняя Айги.
– А если со мной, я тебе три подарю!
– У тебя нет трех флюмайсов! Врушка! – Дена вскочила и бросила в нее орешком.
Шунске забавлял спор голубоглазых блондинок, уверенность в собственной неотразимости росла с каждой минутой.
– А я у папы спрошу, и он мне даст! – парировала Айги, подобрала с ковра орешек и сунула в рот.
– Ничего он тебе не даст, ты вчера няню супом облила!
Маленькая Вэли не захотела оставаться в стороне, и дернула Шунске за рукав.
– Не слушай их, я тебе подарю тысьмильон флюмайсов и поженюсь на тебе!
– Вэлензета! Не говори глупостей! – строго прикрикнула на сестренку Дена.
Шунске решил положить конец их перепалке. Он усадил Вэли к себе на колени и сказал:
– Договорились. Только когда подрастешь!
В голубых глазах девочки засверкали довольные огоньки, она обняла Шунске и победоносно показала язык разочарованным старшим сестрам.
Триумф Вэли был слегка омрачен появлением Шэда, который тоже огорчился, не застав Тинги – старшие сестры были на занятиях. Несмотря на протесты девочек, Шэд забрал брата домой, пообещав, что он скоро приедет еще. Шунске ждали уроки, прерванные из-за убийства Шираиши.
По дороге домой Шунске дернул брата за рукав и хитро прищурился:
– А я вчера слышал, как Тинги и Минги разговаривали. О тебе.
Шэд вздохнул с деланным равнодушием.
–И что?
Шунске помолчал для драматизма.
– Тинги сказала, ты больно правильный и манерный, а ей такие паиньки не нравятся. И вообще, она предпочитает блондинов. Или, в крайнем, Ар-Рааров. Они мощные, их все боятся, а ты только книжки свои читаешь… Нет, я бы сказал, как ты на прошлой неделе свалил того громилу с качающегося бревна, я бы правда сказал, только я под столом прятался.
Наградой за ценные сведения была затрещина. Шунске обиженно фыркнул, приглаживая густую каштановую шевелюру.
– Ах ты, проныра! Вечно слышишь, что не надо! Вот погоди, отучу тебя подслушивать!
***
Бикир сидел на ступеньках крыльца одного из выходов дворца Ар-Рааров, ведущего в сад. Вечернее солнце мягко пригревало, и он, прищуриваясь от удовольствия, отхлебывал из большой позолоченной кружки молодое вино. Денек выдался сумасшедший, но теперь Бикир блаженствовал, расслабившись. Любимый жилет из кожи пырларла, надетый на голое тело, был распахнут, а сапоги валялись рядом с крыльцом. Разглядывая пышную зелень деревьев, молодой Ар-Раар вспомнил недавнюю поездку в Большой Лес. Перед глазами возник отчетливый образ Ги-Млы. Красивая, среди кигилок это редкость. Заехать, что ли, под каким-нибудь предлогом в дом Ки-Кияла, и рассмотреть ее повнимательнее? Глядишь, и братца рядом не окажется… Он закрыл глаза и сделал большой глоток.