У целителя язык прилип к гортани, и он сидел, не в состоянии вымолвить ни слова.
– Нам будет не хватать тебя, Ба-Лонг, –с сожалением произнес Бакар, – прощай, лучший целитель Мааданда.
В коридоре он встретился со старшим дознавателем. Несмотря на поздний час, Равтар явился незамедлительно. Бакар не пошел с ним на допрос лже-целителя, опасаясь не сдержаться и убить мерзавца раньше, чем тот расколется. Равтар пообещал к утру вытрясти из него все, кроме души. Разговор с отцом Преемник решил тоже отложить до утра. Нужно придумать складный рассказ, убрав все, о чем Митверхалу не следовало знать. А мозг уже ушел в отказ.
Удивительное дело, но Светлый Верхал согласился встретиться сразу, стоило лишь предложить. Митверхал Ар-Рааров в приподнятом настроении шагал по роскошным коридорам дворца Пахтыхтамайев, щурясь от бликов бесчисленных серебряных скульптур, играющих на белом мраморе стен. Он направлялся в приемную Ксайлана и размышлял о разговоре, состоявшемся накануне. Сынок, Бакар, наконец-то порадовал отца и нанес личный визит, а не прислал посыльного с докладом. Он вошел в кабинет с длинным свертком и бросил его на стол.
– Вот, –сказал Преемник, – доказательство, что этот урод не врет.
Митверхал ошарашенно разглядывал стрелу Трэйши, поворачивая так и эдак.
– Это то, чем был ранен Бикир?
– Оно самое, – кивнул Бакар, – ты зря считал сына глупцом, выехавшим без доспехов.
– А кем еще я мог его считать, если не видел стрелы, – возмутился Пихомор, – почему ты не показал мне ее сразу?
– Не был уверен, что покушение – не твоя работа, – пожал плечами Бакар.
– Как ты мог подумать? – Митверхал побагровел, – Да еще сказать такое! Хорош Преемник, настоящий выродок и позор дома Ар-Рааров!
– Весь в отца, – язвительно улыбнулся Бакар.
– Что ж, логично, – усмехнулся Пихомор и снова принялся рассматривать стрелу, – вот, значит, как, Ксай! Молодец, Бакар, что решился-таки принести стрелу. Но все равно ты гаденыш, сынок.
– Я тоже был рад тебя видеть, отец.
Теперь Пихомор шел на встречу с тем, кого люто ненавидел всю жизнь и знал: со стороны Ксайлана на этот счет полная взаимность. Митверхал не рассчитывал на такую скорую аудиенцию, но стоило отправить флюмайса, как пришел ответ, что Верхал готов встретиться и обсудить все срочные и не очень дела.
– Приветствую Вас, о Светлейший! – поклонился Пихомор, входя в приемную. Какое же все здесь тоненькое, фигурное, резное, тьфу. Да еще навязчивый аромат благовоний так и свербил в носу, норовя вызвать приступ головной боли. Ну и намудрили парфюмеры Ксайлана, на его месте он бы казнил их немедленно. То ли дело простой и изысканный запах мракилий.