– Нет, ты точно телепат! – решительно заявил я, тыча в незнакомца пальцем.
– Не важно, – отмахнулся от меня обвиняемый. – Сейчас будет по-настоящему интересно. Только сразу предупреждаю – не орать.
– Ок. Пробуй! – самоуверенно заявил я.
Незнакомец кивнул, зашёл на газон и принял артистично-звериную позу. Одной рукой и коленом упёрся в землю, другой взял себя за горло и, запрокинув голову вверх. На секунду он замер, словно собираясь с силами, и вдруг заорал:
– Ассада, тассадара яр!
Крик был настолько громок, низок и зловещ одновременно, что я вздрогнул, а волосы на затылке сами собой вздыбились.
Незнакомец, и так безобразный, нелепо задёргал плечами, захрипел и чуть не завалился на бок. Затем он вдруг вскочил на ноги, подпрыгнув при этом метра на два вверх, и с гулким стуком опустился на все четыре лапы.
Да, да, именно на лапы! Адский зверь в нетерпении рвал когтями свежий дёрн. В глазах сверкнул лунный блик, и я успел подумать, что сейчас он бросится и порвёт меня в клочья.
– Бу! Боишься когда страшно?
Звук шёл из глотки зверя, но губы не шевелились, да и не было их вокруг оскаленной пасти.
Морда до отвращения походила на волчью, но принадлежала разумному существу – без сомненья. Тело – сосредоточение силы на взводе, удерживаемое железной волей в узде. Оживший кошмар, от которого некуда скрыться.
Кто он? Как это сделал?!
Секунды текли как смола по коре – густые, насыщенные и кристально прозрачные. Зверь никуда не исчез, никуда не спешил и по-прежнему пялился на меня выразительными хищно-алыми глазами. Оборотень.
Мысли путались. Надо бежать – но не орать. Как он сказал? Не шевеля губами!..
Чёрт! Чревовещание!
– Оно самое, – басовито прогудел зверь. – Удивлён?
– А… да, это…
Шок, охвативший меня, постепенно истаял, но то, что я видел, отрицалось как невозможное. Зверь… человек… Где я видел его? Совсем недавно… в зеркале!
– Ты – это я?!
Зверь кивнул.
– Ты ведь всё знал наперёд?!
– Нет, не всё, – зверь мотнул головой, – Это накатило только сейчас. Я как будто слышал твои слова когда-то.
Мне захотелось сеть, и обхватить голову руками.
– Этого не может быть!
Ноги подкосились, и я плюхнулся на траву. Зверь подошел и сел рядом.
«Какой же он здоровый» – выдохнул я.
– Да, что есть – то есть. Только радости от этого мало.
И я буквально почувствовал, как его распирает от гордости. Да он просто хвастается передо мной!
– Что же случилось?.. – пытаясь собраться с мыслями, спросил я.
– Псевдоликантропия, биомодификации, генный монтаж… да много чего случилось.
– Ты… то есть я, сам этого захотел?
– Нет. Выхода не было, – зверь досадно вздохнул.