Фавн нежно поцеловал меня в губы и только после этого поднялся, включил свет и начал колдовать над нашим завтраком.
— Нам главное добраться до дороги, — сказал он, поджигая газовую плитку. — Там я оставил машину.
— Далеко до нее?
Я понимала, что, хотя в автомобиле и безопасно, но он попросту не проехал бы среди деревьев.
— Километров пять отсюда, не больше. Я оставил ее там же, возле автобуса. Его, наверное, уже увезли.
— А кто поднял тревогу? — принялась за подогретую консервированную кашу.
— Я. Когда понял, что автобус сильно опаздывает. Связался с пограничниками, уточнил время, когда вы въехали в лес. Сел в машину и поехал по вашему пути. Благо он тут один. Думал, может, техника сломалась посреди леса. А нашел только остатки после пира норовов.
— Так называют тех жутких птиц?
Полковник кивнул и замолчал. Мне показалось, что он заново переживает тот момент. Что-то было в его взгляде такое… обреченное.
— Хорошо, что я поехал один.
— Почему? — не поняла я.
— В первый момент я был близок к помешательству. Испугался, что потерял тебя. Но когда не обнаружил среди тел твоего, испытал такое облегчение, что мое поведение посторонние точно не поняли бы.
— О чем ты?
— Я смеялся, Ани. Первый шок прошел, и я смеялся до икоты.
Осторожно протянула ему руку, он сжал ее и чуть улыбнулся.
— Ну что ж, ты нашел меня.
— Меня бросает в пот от одной мысли о том, что было бы, если бы не нашел.
— Но ты нашел! И я очень благодарна тебе за это. Кстати, как тебе это удалось?
Мужчина пожал плечами.
— По следам, конечно. Как же мне повезло, что ты совершенно не умеешь ходить по лесу, — теперь он улыбался.
— В смысле — не умею? — нахмурилась я. — Шла же.
— Шла-то шла, но так, что я поражен, что ты вообще осталась жива.
— Ну, знаешь ли, на журфаке не учат тому, как выживать в лесу, и тем более — как заметать следы, — проворчала я.
— Доедай и давай одеваться, — фавн улыбнулся, и его улыбка растопила все недовольство.
— Сперва я поменяю тебе повязку на ране, а как доберемся до города — придется ехать в больницу, — сказала я.
Размотала бинт, сняла пеленку и застыла. Подняла на него глаза, в них стояли искорки смеха.
— Но как? Грег? Вот настолько?
Кожа была еще красная, очень нежная, но порезы полностью затянулись.
— Вот настолько, да, — хохотнул он. — Ты думала, я шучу насчет обряда?
— Я просто…
Не нашла, что ответить. Он поцеловал меня в лоб, поднялся и надел рубашку, а я, все еще немного в шоковом состоянии поплелась в ванную, чтобы привести себя в порядок.
***
— Готова? — спросил Грег, когда мы уже полностью одетые стояли перед дверью хижины.