— Ты тоже! — обратился светловолосый уже ко мне. — Нож на землю.
Я разжала ладонь. Оружие упало.
— Что, без огнестрельного уже никак, да? — с издевкой в голосе спросил Грег. — Не ты ли больше всех возмущался, что молодые охотники прибегают к нему? Стареешь, брат. Охотник из тебя уже не тот, что раньше.
Я видела, что Ореус дернулся, как от пощечины. Кажется, полковник попал в точку. Надавил на самое больное.
— Никто не молодеет… — философски заметил он, постаравшись голосом не выдать то, что эти слова его задели и, чуть помедлив, добавил: — брат. Но я знаю, как продлить молодость.
Он резко схватил меня, приставив пистолет к лицу.
Все повторялось, как в кошмарном сне. С той лишь разницей, что в тот раз мне угрожали металлической ручкой, а сейчас пуля могла вонзиться в мозг в любой момент. По спине крупными каплями тек холодный пот. Я застыла, понимая, что живая ему в любом случае не нужна.
— Остальные клинки доставай! — приказал он Грегу. — Медленно! Иначе в ее хорошенькой головке раньше времени появится дополнительная дырка! — он сильнее прижал дуло к виску.
По моим щекам ползли слезы, но я не замечала этого. Грег внимательно смотрел на меня. Его колкий взгляд окидывал нас. Он будто пытался сообразить, что можно сделать в этой ситуации. И все же пришлось поступить так, как сказал Ореус. Еще несколько ножей полетело на землю.
— Ты и вправду веришь, что если вернешь сердце Шаннаи в ее тело, это продлит твою жизнь? — серьезно спросил Грег, очевидно, желая убедиться в теории.
Светловолосый хмыкнул.
— Я не верю, я знаю. Когда умерла мать, я это почувствовал. Мы все это ощутили. И Шанная после смерти должна еще послужить своему роду.
— Ну, и сколько ты выиграешь? Десять? Пятнадцать лет? Ради этого ты убил столько людей?
— Они уже были бы мертвы, не получи органы моей сестры, так что пускай скажут спасибо за отсрочку. И это же всего лишь люди, Грегорус. Они не такие, как мы. Или эта девочка совсем заморочила тебе голову? Как ты мог подпустить ее так близко?
Я чувствовала его раздражение и злобу, она пронизывала меня с ног до головы.
— А что мне оставалось делать? Медленно умирать вдали от сердца, с которым провели обряд?
— Да! Темный тебя раздери! В точку! Ты должен был принять свою участь. Ты знал, на что шел, когда вы проводили обряд! Знал, хотя мы все вас отговаривали!
Ореус уже не сдерживался, тон голоса все повышался.
— Этого хотела Шана! — тоже громче необходимого воскликнул Грег. — Я никогда не стал бы подвергать ее жизнь опасности, рискуя собой на каждой охоте. Но это было ее условие, если я хочу жениться на ней!