Разозленный зверь готов был, несмотря на габариты, влезть следом за мной, но я сделала единственное, что тогда пришло в голову: наотмашь ударила его по носу тяжелой связкой ключей. Валычар снова завизжал и на секунду потерял охотничий пыл. И этого хватило. Дверь прочно встала на место. Щелкнул запор.
Все. Все.
Я плюхнулась на ягодицы прямо на пол. Внутри оказалось довольно много пространства. Здесь стояли длинные сидения, могло бы поместиться человек десять. Я слышала, как чудовище взвыло от отчаяния, видно, было очень голодное, и принялось кидаться на дверь. Точно так же, как тот валычар в лесу, которого прикончил Грег у хижины.
Но времени на отдых не оставалось, хотя тело вопило о том, что ему жизненно необходима передышка. Я поднялась на четвереньки, пытаясь отдышаться. Воздух внутри стоял довольно спертый, но я втягивала его как можно больше, чтобы поскорее прийти в себя. Не позволяя задерживаться, я поползла вперед, к водительскому месту.
В первую секунду замерла, упершись взглядом в панель рядом с рулем. Боже мой! Да здесь нужен целый мануал, как ею управлять! Или опытный инструктор рядом. Я имела водительское удостоверение, но оно у меня было скорее на всякий случай, с машинами я предпочитала дела вообще не иметь. Водить — это не мое.
Я глубоко вдохнула и села за руль. Столько рычажков, лампочек, кнопок… Мне здесь никогда не разобраться!
Взялась за голову, понимая, что даже не знаю, как ее завести, не говоря уж о том, чтобы управлять. Посмотрела на пол. Три педали. Точно такие же, как в обычных машинах.
— Ладно, Ани, здесь нет ничего сложного. Сцепление. Тормоз. Газ. Наверняка. Осталось только найти отверстие для ключа, — я разговаривала вслух сама с собой, чтобы подбодрить.
Но его нигде не было! Ни сверху, ни снизу, ни сбоку. Вообще нигде! Как такое возможно?! И тут я подумала, что, может быть, ключ и не нужен? Современные автомобили же заводятся просто от кнопки… И я принялась искать заветное включение. Потыкала на все. Включила габаритные огни, заработали маленькие дворники на небольшом оконце впереди. Боялась только, как бы не открыть ненароком дверь, потому что валычар с завидным упрямством и рычанием кидался на нее, пытаясь достать обед из консервной банки.
Обессиленно я упала лбом на руль. При этом носом уткнувшись в огромную красную кнопку прямо посреди него. Обычно в этом месте находится звуковой сигнал.
Я нервно рассмеялась. Ну, конечно! Надавила на кнопку, и тут же услышала, как завелся мотор. Вздох облегчения вырвался из груди. Блок с передачами оказался прямо на руле. Я решила попробовать действовать так, как если бы это была самая обычная легковушка. Выжала сцепление, включила первую. Надавила на газ, плавно отпустила сцепление и… Да! Я тронулась! Ликованию не было предела! Тут оказалось всего три передачи, я втопила газ в пол и сразу перешла на третью. Пока только набирала скорость, валычар не сдавался, кидался на дверь. А потом и вовсе заскочил на крышу. Я слышала каждый шаг, несмотря на рев мотора. Ничего, теперь он мне не страшен. Зверю не достать меня.