Заключенные повскакивали с мест, последний полицейский давил на газ, не понимая, что творится внутри. Захлопали крылья. Много. Салон наполнился противным громким карканьем. Я не видела с пола, но слышала, как чудовища залетали в открытую дверь снова и снова. Крики мужчин раздавались повсюду. Потом я поняла, что мы замедляем ход, пока не остановились совсем. Кажется, последнего полицейского постигла участь сослуживцев.
Я почти ничего не соображала. Это был не страх, а настоящая животная паника! Крики затихли. Осталось только карканье и страшные звуки раздираемой плоти. Кажется, я плакала, беззвучно и безысходно, понимая, что итог предрешен. А может, по лицу просто лился пот. В тот момент было все равно, я не контролировала эмоции.
И вдруг посреди этого ада послышались звуки спокойных шагов. Я видела, как кто-то не спеша вытащил из автобуса труп водителя, освобождая проход. В зоне моего наблюдения показались ноги в черных кожаных брюках и сапогах с высоким голенищем. От вошедшего буквально разило мятой и шалфеем, запах показался настолько удушающим, что я изо всех сил зажала рот, чтобы не раскашляться.
Фавн (а кто еще это мог быть?) не торопясь шел по узкому проходу, я чуть подвинулась, чтобы наблюдать, как он аккуратно обходит пирующих монстров. Поняла, что это мой единственный шанс. Пока он внутри, я могу выбежать наружу! Предельно осторожно выползая из-под сидения, все смотрела за рогатым, чтобы тот не обернулся. Но он медленно шел по рядам, вглядываясь в каждый труп.
— Где же ты, Ания?.. — услышала его голос, когда уже добралась до двери и опрометью кинулась на землю. Содрала кожу на ладонях, которые выставила перед лицом, чтобы не покалечиться. Кажется, он не заметил меня.
Снаружи гигантских птиц не было. Все оказались внутри. Согнувшись в три погибели, чтобы быть менее заметной, я стала оббегать автобус. И поняла, что единственный призрачный шанс спастись — забраться в чащу.
О небо, какая ирония! Еще раз обернувшись на автобус и убедившись, что за мной никто не бежит и не летит, я как можно аккуратнее отодвинула кусты, чтобы не сломать ветки и не дать злодею преимущество в моем поиске, а потом уже не разбирая дороги кинулась вперед.
***
Я бежала и бежала. До привкуса крови во рту, до жжения в груди от частого дыхания. Бежала, пока могла. То и дело падала, потому что руки оставались скованы спереди, держать равновесие так оказалось делом довольно трудным. Постепенно тело двигалось все медленнее, хотя я изо всех сил толкала его вперед. Ноги становились все тяжелее, корни деревьев то и дело пытались помешать мне двигаться вперед. Все труднее становилось оббегать препятствия в виде колючих кустов и толстых стволов.