В какой-то момент перешла на шаг, все не решаясь останавливаться. Какие бы чудовища еще не водились в этом лесу, сейчас главные монстр находился где-то у меня за спиной. Я не сомневалась, что он пойдет меня искать. Вопрос в том, как быстро он это сделает? Насколько он хороший следопыт? Все время крутилась навязчивая мысль: почему его не трогали те вороны-переростки? Почему убивали всех, кроме него? И он же сам позвал их! Я видела и слышала, как он это сделал. Кем нужно быть, чтобы убить несколько десятков человек, лишь бы добраться до меня одной? В голове не укладывалось, что такое в принципе возможно.
Не знаю, сколько я шла. Несколько часов или даже больше. Но усталость брала свое. Я то и дело останавливалась, замирала и прислушивалась к звукам позади себя. Вглядывалась в чащу и пыталась увидеть движение. Но туман не давал. Он скрадывал звуки и делал почти невозможным разглядеть что-то вдалеке.
Наконец я остановилась и привалилась к дереву. Больше не могла сделать и шагу. Я так утомилась, что хотелось лечь прямо на влажную землю. На минуту прикрыла веки, восстанавливая тяжелое дыхание после ходьбы по неровной поверхности.
Внимание привлек шелест опавших листьев. Я открыла глаза и огляделась, но сквозь туман ожидаемо ничего не увидела. Однако кто-то точно приближался. И явно не с той стороны, откуда я пришла. Хотя я уже сомневалась, куда вообще двигалась. Растения везде были одинаковы. Может, я оттуда и убегала? Возможно ли, что фавн уже настиг меня?..
Однако это не были звуки шагов, а словно кто-то тащил по земле что-то тяжелое. Не оборачиваясь, я принялась отступать от этого непонятного явления, стараясь не шуметь. Однако не успела отойти и на пять метров, как сквозь молочную дымку начал проступать силуэт. Извиваясь, по земле ползла серо-коричневая змея. Я совсем не разбираюсь в их видах, но эта имела относительно небольшую голову. На самом деле, конечно, огромную! Больше человеческой. Но остальное тело оказалось гораздо, гораздо громаднее! Однако если бы я до рези в глазах не вглядывалась в землю, ни за что не заметила бы рептилию. Она двигалась медленно и грациозно. Я замерла, еще питая слабую надежду, что она меня не заметит. Но все оказалось тщетно.
Змея остановилась неподалеку и приподняла голову. Трудно было определить ее размеры. Хвост терялся в тумане. Но метров пять чистых устрашающих мышц я наблюдала. Даже не знаю, что в этот момент почувствовала. Так утомилась, что паники не испытала. Сердце как будто даже замедлило бег. Я смотрела в маленькие желтые глаза-щелки и ощущала, словно каменею изнутри. Монстр приближался, а я ничего не могла с собой поделать, лишь смотрела на безобразную морду, делая медленные вдохи. Чудовище тем временем подползло к моим ногам и принялось подниматься по телу, безумно медленно окольцовывая.