Черная вода колодца, зеленые холмы полиморфов и тугие коричневые жгуты лиан были точно такими же, как около нашей платформы. Модуль экспедиции «Сатья-Лока-3» весьма живописно стоял у берега колодца, опутанный разросшимися лианами и окруженный стадами мозговиков. Красное двухэтажное строение на полозьях выглядело как элегантный передвижной особняк богатого человека Земли, удалившегося от дел на теплые острова. Изящная овальная красная крыша, блестящие от отражающей краски округлые стены, стекла, затянутые узорами, как инеем, шарообразный второй этаж с небольшим круглым балконом, увитым зелено-коричневыми лианами. О космических исследованиях напоминали только золотой человек-орел Гаруда из каутильского герба да перекрещенные орбиты эмблемы Галактического Арбитража. В остальном это было загородное поместье из миражного романа – вот-вот на крыльце появятся опечаленные, но довольные наследники безвременно усопшего главы семьи.
Наследники безвременно погибшего Чандры действительно появились на крыльце, но особого удовольствия на их лицах не было. Мне явно не были рады, но на душе у меня стало легче – первым на крыльцо вышел подполковник Радхаван, и сияния вокруг его усатого скуластого лица не было. Это был настоящий, серьезный и корректный, как обычно, Радхаван, в здравом уме и твердой памяти. Значит, я убил двойника, но не обнаружится ли еще один? Или несколько. За Радхаваном появился долговязый даже для каутильца, очень худой узкоплечий субъект с измученным и печальным лицом, перечеркнутым резкими морщинами. Следом выскочил, пружинисто спрыгнув с крыльца, взлохмаченный больше обычного консультант Подгорецкий.
– Привет, командир! Какими судьбами? Помощь нужна? – хрипло затараторил он, подбегая ко мне. Подгорецкий улыбался во весь рот, но яркие голубые глаза смотрели серьезно и беспокойно.
– Руководство экспедиции «Сатья-Лока-3» приветствует гостя, – монотонным, как у медицинского робота, голосом произнес худой субъект с печальными морщинами. Двигался он с напряжением, с трудом преодолевая силу тяжести Виты, длинные жилистые руки крепко держались за дверную ручку, как будто он старался овладеть собой и не размахивать ими. Мрачные темно-карие глаза, резкие морщины измученного лица и явный каутильский акцент были невыносимо противны. Я снова отогнал от себя внушенные мысли. Заткнитесь, наконец, кто бы вы ни были!
– Познакомьтесь! Вам будет о чем поговорить! – радушно продолжал Подгорецкий, подталкивая меня к худому человеку и внимательно переводя взгляд с меня на него. – Вот это – Антон Хальс, главный инженер и командир энергостанции Х-10, а это – доктор биологических наук Санджай Гопал, участник «Сатья-Локи-2», а теперь бывший заместитель, то есть новый руководитель «Сатья-Локи-3»! Ну, в общем, вы меня поняли!