Давай-давай, Сизиф, давай,
И камень свой скорей катай…
Легкий зуд пробежал по коже, как будто рядом были какие-то электромагнитные колебания. Перья над тропой стали выше и раскидистее, пролетающие над ними фламбойяны и окулумы – крупнее и ярче. Похоже, рядом был крупный энергетический колодец, скорее всего, тот, около которого обосновалась каутильская экспедиция. Куда я опять зашел? Задумался, не заметил, а внушение и услужливые полиморфы завели меня, куда мне вовсе не было надо! Но как это не надо? А колодец? Неужели я не сделаю то, что должен? Неужели я не выполню своего предназначения и не встречусь со своей судьбой в его воде? Я должен идти к колодцу, пробиваться к нему, бороться с каутильцами до последнего вздоха за то, чтобы исполнить назначенное судьбой!
Звезды великие! Еще и здесь предназначение, как будто в детстве от космологистов мне мало досталось этих проповедей! А теперь еще от неизвестных хозяев непонятного внушения на чужой планете! Может, они рейдеры, может, биополевики, но это неважно, слушаться я их не буду в любом случае!
Я вызвал карту из локатора, сжав его в кулаке, и четкий мираж немедленно поднялся передо мной. Ну я и расслабился! База «Сатья-Лока-3» в полукилометре, до энергостанции почти двенадцать километров, а двигателя у меня нет!
– Стоять! Пост охраны требует удостоверить личность! – отчеканил на неосанскрите молодой мужской голос. Из зарослей перьев показался молодой смуглолицый солдат-охранник в каутильском экзоскелете. Сияния над ним не было – каутилец был настоящий. Но это был каутилец, и он преграждал мне дорогу к моей единственной цели! Тьфу, опять! «Заткнись, идиот!» – мысленно скомандовал я в лучшем отцовском стиле, и внушение покорно затихло.
– Антон Хальс, командир энергостанции Х-10, – представился я солдату. Я мог удостоверить свою личность только копией документов в памяти чипа, но идентификатор был похоронен в гнилой трухе возле старого модуля, а может, в брюхе какого-нибудь мозговика. За постовым показался еще один каутилец, тоже без свечения. Каутильцы вполголоса заговорили между собой, но я разобрал на неосанскрите только «отвести к подполковнику Радхавану». Хорошо бы и подполковник оказался настоящий!
– Рядовой Ананд просит командира Хальса следовать в модуль! – вежливо пригласил меня первый солдат, и зашагал вперед. Я двинулся за ним, борясь с низменными мыслями о сухих пайках и обеде, которым могут накормить пленного.