Гонта повернул голову, и яркое сияние разгорелось над его головой. Ну конечно, это не настоящий Фред Гонта, это двойник, просто экзоскелет у него настоящий. А где настоящий Гонта? Жив или погиб, как мы с Брачичем? Но когда это могло произойти, ведь прошло всего несколько часов после моего ухода от энергостанции? Впрочем, мне же хватило этого времени и на поход по лесу, и на гибель, и на плен…
Я снова присмотрелся. Двойниками в отряде были все, настоящих людей – ни одного. А может, настоящий Гонта жив и организовал двойников, чтобы выручить меня? Тогда чего же ждет его двойник? Какие у него условия? Двойник-Гонта вытащил из-за спин своих соратников спотыкающегося каутильского солдата. Это был тот самый рядовой Ананд, который час назад привел меня на базу экспедиции. Он был настоящий, а у его горла двойник держал лезвие тоже подлинного армейского ножа. А это кто за ними? Здоровяк с ярким сиянием над головой, в блестящем, явно поддельном, «Центурионе» и с лучевиком в руке. Но это же Брачич! То есть не он, а тот самый двойник, который переродился из гладенца в последние минуты жизни настоящего Брачича! За ним, едва заметно мерцая, вприпрыжку скакал по спинам полиморфов низкорослый, щуплый светящийся двойник. Опять Мануэла – третий экземпляр! Но сколько может быть двойников, и где настоящий вечно хихикающий охранник? Но если у его двойника, как и у меня, сохранились личность и память, может, удастся его допросить, куда настоящий Мануэла дел резервные блоки? И даже если прятал не он, он может знать! Или память не у всех двойников сохраняется? Нет, наверное, у всех, иначе они заново учились бы ходить и говорить. И если бы Нина-двойник не сохранила память, она не чертила бы поддельные чертежи.
Двойник-Гонта с заложником, Брачичем и Мануэлой сделали несколько шагов вперед, за ними потянулись незнакомые двойники. Зачем они подходят? Похитители обычно этого не делают, во всяком случае, в инструкциях по технике безопасности полетов говорилось именно так. Но все-таки они шли ко мне, они были люди одной расы со мной, люди с Земли! Я должен был сейчас же идти к ним, бежать от этих тощих, злобных каутильцев! Я вырвусь из цепких костлявых рук, я буду ломать тощие шеи, разнесу в пыль блестящий красный модуль – что может быть лучше?
Опять внушение! Только его мне сейчас не хватает! Не двигаться, не пытаться ничего сделать – я тоже заложник, а заложник должен вести себя спокойно. Хоть бы Подгорецкий помог, что ли! Я повернул голову в поисках биополевика, но Гандхар ткнул меня ножом в шею, и воротник поддельного «Берсерка» мгновенно стал скользким от крови. Я замер.