Я отключил автопилот и вручную повел станцию на посадку. Подо мной переливался бело-розовыми волнами витанский лес. Гнущиеся под ветром мягкие ветки казались гигантскими перьями – как у страуса или яркой тропической птицы. В справочнике они так и назывались – не деревья, а перья. Над вершинами перьев плавали в воздухе стаи шарообразных существ с пучком шевелящихся щупалец внизу. Золотистые шары не меньше метра в поперечнике с темным ядром в глубине смотрели на нас, как гигантские глаза. Я сразу вспомнил, как они называются – окулумы, глаза. Взгляд летучих немигающих глаз, смотрящих по всей сфере, как объектив гравилокатора, тревожил и обещал неприятности. Как было сказано в справочнике, окулумы действительно отлично видели – вполне естественно для существа, которое в основном состояло из глаза. Снизу к каждому окулуму прикреплялся пучок щупалец, придававший ему сходство с земной медузой. Тень станции пробежала по вершинам перьев, и окулумы разлетелись с ее пути, как стая испуганных птиц, а потом снова повисли над лесом.
Я заставил энергостанцию зависнуть над колодцем, дал сигнал в модуль и приготовился ждать, пока Борский уведет своих роботов с платформы. Почему он заранее не подготовился? Связь затруднена, но есть же график, в конце концов!
В беспокойной черной воде колодца мелькали длинные темные тела живых существ. Судя по зубастым мордам, которые то и дело показывались из воды, это были миксиниды. Непрерывное бурление черной воды, мелькающие глянцевые спины, вихрь бело-розовых перьев, золотистый блеск фламбойянов в бирюзовом небе – кругом кипела неодолимая сила жизни. Блестящая белая платформа казалась хрупкой рядом с этой вечно живой мощью. Недаром первые исследователи так и назвали планету – Вита, Жизнь.
Впрочем, они же утверждали, что в жизни Виты ничего интересного нет. Биополе растений и животных мембраны слабо, нестандартного поведения никто из живых существ Виты не проявлял, до разума было очень далеко. Сплошные безусловные рефлексы, как говорит доктор Григорьев. К тому же ни одно существо из живших на Вите, невозможно было отвезти для исследований на Землю или хотя бы на Дубль. Все они неизбежно погибали через полчаса пути. Немного дольше могли продержаться фламбойяны или окулумы, но и они погибали через час.
Исследователи «Энергосектора» занимались всей этой живностью постольку, поскольку этого требовал Галактический Арбитраж. Для разрешения на промышленную деятельность на любой планете требовались документы об отсутствии на планете разумных существ, чьи интересы не должны были быть ущемлены. Разумных существ на Вите не обнаружилось, разрешение Галактического Арбитража давно получено, а с завтрашнего дня я должен был как командир и главный инженер энергостанции обеспечить эту самую промышленную деятельность.