– Выглядят, как отряды космического десанта ССП, боевые экзоскелеты, лучевое и огнестрельное оружие, базуки с тирококсом, – ворчливо сообщил подполковник. – Никогда не вступают в разговоры, но присутствуют постоянно. Руководитель экспедиции доктор Гопал уже не раз посылал сообщения об этом в Галактический Арбитраж и в штаб военной базы Вита-Дубль.
Ладно, пусть генерал-лейтенант Хантер сам решает дипломатические проблемы, но зачем нужны Дублю и вообще ССП эти отряды в лесу? Неестественно как-то выглядит.
– Почему мы должны вам верить? – спокойно вступил в разговор Гонта. – Где они, эти отряды? У нас еще сохранился здравый смысл, и мы их здесь не видим!
Звучало верно, однако обвинение Радхавана в отсутствии здравого смысла граничило с оскорблением. Я приготовился успокаивать очередной скандал, но в чаще перьев что-то зашумело, зашуршало, и все разом повернулись к лесу.
Заросли разом зашевелились, фламбойяны и окулумы, рассыпая искры, закружились над поляной перед модулем, гладенцы плотной волной выплеснулись из леса на платформу. Мозговики неторопливо огибали горбы полиморфов, полиморфы бугрились под слоем гниющих перьев, волнами поднимаясь у края платформы. Казалось, вся эта живность из последних сил спасается от неведомой и невидимой опасности.
Крупный гладенец, сбил с ног Балиани, директор едва успел вскочить и отбежать в сторону. Мой отец и Радхаван отбивались ногами от гладенцов и мозговиков, десантники стреляли из «Амфибий» в окулумов. Руки, ноги, ножи и даже сложенные носилки, которые принесли с собой каутильцы, – все пошло в ход, чтобы прогнать напуганную живность. Казалось, все эти существа готовы наброситься на нас, но ни одна присоска не повернулась к людям, ни один окулум не увернулся от пули, ни один мозговик не уполз из-под ног. Все они стремились куда-то, а люди для них не существовали.
– И внушения они не слушаются! Не понимаю, почему! – озадаченно проговорил Подгорецкий, глядя в глубину волнующегося леса. Он единственный не пытался стрелять или отбиваться от напуганных животных, но сражался своим особым оружием. – Другой им кто-то внушает, что ли?
Неожиданно среди ползущих и летящих существ появилась женская фигура в желтом комбинезоне с надписью «Сатья-Лока-3», с большим лучевиком в руке. Темные взлохмаченные волосы поблескивали вокруг головы, от комбинезона разбегались во все стороны яркие блики. На секунду мне почудилось сияние вокруг ее рук и плеч – наверное, это был какой-то особый эффект в атмосфере Виты. Но и без атмосферных эффектов она выглядела странно: голые руки высовывались по локоть из оборванных рукавов, босые ноги, торчащие из разорванных на ленточки штанин, покраснели от крови. Фигура в желтом комбинезоне двигалась беспорядочными скачками, перепрыгивая через ползущих гладенцов и высокие спины полиморфов. А самое удивительное было то, что эта фигура была моя начальница Нина Робертс! Нина никогда не была модницей и аккуратисткой. Она могла прийти в отдел из дома непричесанной или в комбинезоне с порванным карманом, а из лаборатории – перемазанной всеми сортами смазки и осыпанной регдондитовой пылью. Ей было все равно, как она выглядит, но совсем не все равно, удобные ли у комбинезона карманы и теплая ли подкладка. Она не любила моды, но тепло и удобство она очень любила. Ни при каких условиях Нина, которую я знал, не стала бы бегать босая или в рваном комбинезоне. А главное, она никогда не смотрела на людей такими безумными глазами! А теперь она мчалась босиком и в лохмотьях к каутильскому отряду по спинам полиморфов, с остановившимся взглядом и лучевиком в руке. Казалось, она не понимает, куда бежит. Как бы ее остановить и обезоружить? Конечно, вблизи энергетического колодца лучевик работать не может, но лучше бы его забрать.