– Здравствуйте, Нина! Можно я вам помогу? – проговорил я, подбегая к ней. Огромный полиморф поднялся между нами, и я едва не упал с его гладкой спины в скопище мелких мозговиков.
– Что ты смотришь? – крикнула она, прыгая на горб полиморфа. – Здесь хиляки! Бей их!
Нина поскользнулась на покатом горбу и съехала с него, как с горки, размахивая лучевиком и давя мозговиков в красную кашу. Почему она впала в такое неистовство? Откуда у нее взялась лютая ненависть к каутильцам, да еще оружие? Она никогда не проявляла ни малейшей неприязни ни к людям с физическими отличиями, ни к инопланетным жителям, хотя долонаны часто бывали по делам у нас в отделе. Она всегда была спокойна, приветлива и доброжелательна. Что с ней случилось? Нина вскочила, взмахнув лучевиком, и бросилась на бойцов Радхавана.
– Проклятые!
Славка прыгнула наперерез, Нина резко повернула и помчалась вдоль зарослей перьев, делая дугу вокруг каутильского отряда. Как она вообще бежала по узловатым лианам на разбитых в кровь босых ногах? Скорее остановить! Я кинулся следом, но на пути вздулись сразу два огромных высоких полиморфа. Я никогда не умел быстро бегать, а по скользким горбатым их спинам – тем более. Лианы вздрогнули, стволы перьев зашевелились, и на поляну выползли, тесно прижимаясь друг к другу боками, будто в строю, несколько крупных гладенцов с разинутыми пастями-присосками. На открытом месте они подняли головы и рванулись вперед, не ломая строя, как старинные солдаты. Казалось, на меня мчится крепко увязанный плот из толстых коричневых бревен. Я отскочил с пути, а Гонта прыгнул прямо на спины гладенцов и помчался по ним наперерез Нине. Я перелез через полиморфы и побежал следом, пытаясь заговорить с Ниной на бегу.
– Нина, постойте! – закричал я ей в спину. – Я – Антон Хальс, вы помните меня? Я у вас в «Энергосекторе» делал расчет для …
– Заткнись, идиот! – бросила она через плечо и помчалась дальше. Что с ней, почему? Раньше, в отделе, Нина выслушивала всех, никого не осаживая и не оскорбляя. Даже если надо было разгромить неудачную идею, она говорила деликатно, а меня всегда подбадривала, даже когда у меня ничего не выходило.
– Подождите! – едва переводя дыхание, попытался я еще раз. До первых перьев леса оставалось несколько метров. Где Гонта и Славка? Нина остановилась, потирая одну ногу о другую, и над ее головой мне снова померещилось нежное сияние. Я тоже остановился.
– Что тебе надо? Говори и не отвлекай от дела! – проговорила она, почесывая то руку, то ногу. Почему она чешется все быстрее и чаще? Ей что-то мешает или это какая-то болезнь? Как бы ее успокоить… может, Подгорецкий сможет, где он? Я был согласен даже на то, чтобы внушали спокойствие мне самому, только бы удалось узнать от Нины, что случилось с платформой и с ней самой. Гонта появился около самого леса. Где он был все это время? Может быть, он поможет хотя бы поймать Нину, если мне не удастся с ней поговорить? Но ему бежать очень далеко…