Нет, здесь что-то не так! Во всяком случае, прежний корректный, здравомыслящий подполковник не стал бы так долго стоять и ругаться. Он был бы вежлив, но немедленно приказал бы своим подчиненным связать нас. Кажется, подполковник болен так же, как Нина! И нежное золотистое сияние так же окружает его голову и плечи, как это было у нее. Но что же это за болезнь, возможно, она заразна… А может, попробовать его уговорить? На Нину это мало подействовало, но все же…
– Подполковник, решать эти вопросы с помощью оружия неразумно, наша гибель не вернет вам ни вашего профессора Чандру, ни нашу Нину Робертс!
Очередной выстрел разнес в клочья небольшой мозговик рядом с моей головой.
– В следующий раз выстрелю в твой поганый рот! – крикнул Радхаван. Его спутники приблизились. Они все были одеты в новенькие, будто сейчас собранные, экзоскелеты, на поясах висели лучевики и ножи, у одного был даже широкий изогнутый клинок, напоминающий старинный меч. Пленки шлемов у всех были откинуты, воротники расстегнуты, а у некоторых экзоскелеты раскрывались до пояса. На смуглой коже виднелись круглые ожоги – следы кислотных брызг. Да, здоровый Радхаван не потерпел бы у своих подчиненных такой расхлябанности, еще вчера они были одеты по полной форме. Не могли они все сразу забыть свои привычки! Брачич поднял «Амфибию», я остановил его.
– Прекратите стрелять, подполковник! – крикнул я на неосанскрите как можно отчетливее. Получалось плохо – я не говорил на нем со времен школы, и в ответ получил только залп из огромных каутильских огнестрелов. Мозговик начал вытягиваться в сторону, открывая меня для прицельного огня. Ну, все! Как бы там ни было, мы не обязаны сдаваться! Сигемон откатился в сторону и застрял между двумя лианами. Рот у него закрылся, рожки приподнялись, но он был еще слишком пьян. Неужели небольшого свертка регдондита с обтрепанными краями ему хватило для хмельного безумия?
Я поднял «Амфибию» и прицелился в руку Радхавана – он даже не попытался защититься или спрятаться. Прицел, мягкий спуск – есть! Радхаван выронил пистолет и затряс раненой рукой, следующую пулю я послал в плечо, и он упал. Выстрел Брачича по ногам сбил еще одного каутильца, и десантник но дал еще два выстрела в черноволосые макушки, едва видные между двумя полиморфами. Остальные по-прежнему стояли. Почему они не прячутся и не вступают в бой? Ждут кого-то?
В тот же момент я понял, что они уже дождались! Брачич резко вскочил на ноги – вот что значит боевой опыт! – но я едва успел увернуться от ножа нового бойца, налетевшего сзади. Три каутильских солдата, отсвечивая золотистым сиянием, одновременно бросились с разных сторон на десантника, а две пули свистнули одна за другой у меня над головой – я едва успел пригнуться.