– Командир Антон, держись! – завопил над моим ухом долонан, и я с ужасом увидел, как Сигемон, осыпая меня трухой, бросился между мной и стрелявшими. Новые пули пришлись ему прямо в середину туловища.
– Стой, Сигемон!
Два каутильца – один с огромным клинком – бросились к нему. Что же он делает? Жертвует собой, чтобы спасти меня и Брачича? Я хотел остановить долонана, но Радхаван, до сих пор лежавший неподвижно, выбросил вперед руку с пистолетом. Я едва успел упасть и покатиться по растерзанным мокрым мозговикам.
– Врете вы все, не выйдет у вас! – Брачич стряхнул с себя двоих и выстрелил наугад несколько раз из «Амфибии».
Я бросился ему на помощь, но сзади на меня навалился новый противник. Жесткие, рвущие кожу, прикосновения, чужая ладонь под моим подбородком, шершавый рукав рубашки во рту, острая боль за ухом – он же мне шею ломает! Пригнув голову к груди и свернувшись в клубок, я откатился в сторону, но противник не отступал, вжимая меня лицом в труху. Задыхаясь и отплевываясь, я ударил каблуком – противник на моей спине вдруг обмяк, рука, пытавшаяся сломать мне шею, исчезла. Я мгновенно развернулся к противнику и всадил еще две пули, целясь в грудь. Он упал, и пленка его экзоскелета неожиданно разорвалась по всей длине, открыв грудь и живот. Я выстрелил еще раз, и он больше не шевелился. Почему пленка разорвалась так легко, она же срастаться должна! И вообще, «Ашока» – это наружный экзоскелет для выхода в открытый космос, а не тряпка!
– Бегите, я их задержу! – просвистел Сигемон почти трезвым голосом. Как он задержит? Бежать-то некуда! Мы были втроем на поляне посреди леса напротив красного модуля, а вокруг нас стояли пять каутильских бойцов с ножами, а над головами у них мерцало нежное сияние. Двое бросились на Сигемона, остальные кинулись на нас. Блеснул длинный нож, с мокрым шорохом и хлюпаньем разошлась кожа, и пронзительный крик долонана ударил по ушам. Мелькнул судорожно дергающийся ласт, блестящий нож полоснул живое тело и задвигался, будто кромсая его на куски.
– Руки вверх! – крикнул противник впереди, целясь в меня из своей «Амфибии». Я развернулся, подставив под выстрел своего седока, выпрямился, отбросил его, ударил ногой в подбородок и застыл. Лицо человека с «Амфибией» не было лицом каутильца, это был землянин! Больше того, это был Мануэла, Мануэль Кантор! Какое он имеет отношение к этому отряду?
Две пары рук схватили меня сзади, пытаясь заломить руки за спину, я отбивался ногами, но согнулся, получив удар в живот от третьего нападавшего. Сладковатый запах ударил мне в нос, потная рука в мягком рукаве попыталась зажать мне рот, я укусил ее за палец. Рука исчезла, я ударил кулаком в воздух, получил удар ножом, но все же вырвался, ударив кого-то лбом в лицо. Кто-то ударил меня сзади, я сделал шаг, чтобы не упасть, но спереди наступали еще двое.