Я сел и оглядел поляну. Сигемона не было видно ни живого, ни мертвого, однако невдалеке ползал и пожирал что-то здоровенный мозговик. Куски большого экзоскелета, кажется, такого же мягкого, как на мне, валялись в нескольких шагах от меня. На середине поляны лежали убитые нами каутильцы, но оружия рядом с ними не было. Все было тихо, только зуд снова и снова пробегал волнами по коже, будто временами я чувствовал чье-то присутствие. Что это такое? Да ладно, о чем я думаю? Сигемон исчез, Брачич погиб в бою, а я, командир, допустивший это, обдумываю, что там у меня чешется! Что я за командир, если остался в живых после гибели своего отряда?
Ладно, отвечать за свою глупость я буду позже, а пока надо хотя бы похоронить Брачича! Я поискал глазами десантника. Вот он, рядом с каутильцами – шея свернута на сторону, экзоскелет залит кровью из ран на груди и животе. Я встал и осторожно подошел. Без сознания или умер? Голова цела, и если бы рядом был хороший больничный робот, регенерировать можно было бы… Темные волосы слиплись от крови, глаза над разбитым носом закрыты. Что-то огромное, коричневое, длинное, как бревно, рванулось к телу, я едва успел отскочить. Гладенец, да какой огромный! Поводя слепой головой с жадно открытой присоской, беспрестанно извиваясь и стуча хвостом, гладенец быстро подполз к убитому и вытянулся вдоль мертвого тела. Он что, сожрать его хочет? Такого гладенца я уже видел рядом с собой прежде, чем потерял сознание. Как его остановить? Сладковатый запах распространился по поляне. Гладенец и человек сплелись в одно целое и покатились по поляне, окутанные золотистым сиянием. Прекратить, прекратить это немедленно!
Во все стороны полетели обломки перьев и гнилая труха, приторно-сладкий запах смешался с запахом крови, в волнах золотистого сияния замелькали искры. Зуд усилился, я чесался обеими руками, не в силах отвести глаза от странного зрелища. В волнах золотистого света я увидел двух обнаженных людей, сцепившихся то ли в борьбе, то ли в объятиях. Оба были крупными и темноволосыми, мощные руки одного цепко держали плечи другого, голова которого бессильно болталась из стороны в сторону. Неужели… Нет, это невозможно! Один из людей вскочил, другой упал на мокрые от слизи лианы, и я увидел их лица. У обоих было лицо Йозефа Брачича.
– Погоди, командир, я помогу Сигемону! – крикнул он, и как был голый, помчался в ту сторону, откуда прежде появлялись каутильцы. Легкое золотистое облачко окутало его, а когда он убежал, я почувствовал облегчение – зуд стал намного слабее. Звезды великие, как это могло получиться? Еще два часа назад я объяснял Брачичу, что человек из витанской живности получиться не может, а теперь невозможное со всех ног умчалось за старый каутильский модуль.