Но надо же похоронить настоящего Брачича! Чем тут можно выкопать могилу, чтобы больше никакая тварь не копировала его! Это издевательство над памятью человека! Может, нож найду какой-нибудь? Я присел рядом и начал шарить руками в трухе. Рукава экзоскелета морщили, под коленками собрались толстые складки. Кто натянул на меня эту подделку? И от чего зудит вся кожа?
Зуд снова пробежал по спине, как озноб, и я едва не упал в грязь – крупный мозговик толкнул меня в спину и попытался сдвинуть с места, шевеля извилинами морщин. Чем бы его отогнать? Я отбежал на несколько шагов, глядя под ноги. Ничего! Где же оружие погибших? Ни одного ножа или хотя бы каутильского огнестрела! Может, хоть в этой ложбинке, в грязи что-то уцелело? Я запустил руку в мокрую труху, и пальцы сразу наткнулись в грязи на что-то твердое. Нет, это не оружие, что-то круглое и длинное! Я вытащил из грязи свернутый кусок регдондитовой обшивки. Мокрый, с налипшей на него трухой, но тот самый рулон регдондита, который прежде был у меня за пазухой. Сойдет!
А это что такое? Новый гладенец, то и дело поднимаясь на хвост, промчался по поляне и упал рядом со мной. В одно мгновение проглотив мозговика, он принялся очищать поляну, захватывать присоской все подряд. Он не светился ярким золотым сиянием и не извивался, как предыдущий, он просто жрал все подряд, и людей тоже! Пусть это были враги, пусть они были модификанты, но это были люди! Я замер, глядя, как громадное бревно с чавканьем двигается по поляне. Он уже рядом с Брачичем!
Я должен был остановить его во что бы то ни стало! Чем? Ножа нет, лучевик не сработает… А регдондит? Я мгновенно размотал тонкий, жесткий лист и согнул его в длину острыми краями вперед. Нет, не пробьет! Но не смотреть же, как это чудище жрет человека! Я бросился на гладенца. Мерцающая безглазая морда с разинутой пастью рванулась мне навстречу, я отскочил в сторону и, размахнувшись, ударил острыми краями обшивки прямо в пасть. Огромная туша взвилась на дыбы, не обращая внимания на мой регдондит. Да он же меня раздавит сейчас! Рука сама рванулась к лучевику, я отскочил, автоматически выставив оружие перед собой и давя на кнопку. Что это? Яркий рыжий луч ударил по чудовищу. Почему он сработал? Он же не мог! На коричневой шкуре проступила черная дымящаяся полоса, гладенец свился в кольцо и забил хвостом в разные стороны. Вот тебе, вот, получай! Я отбросил сломанную полосу регдондита и обхватил лучевик обеими руками. Руки зудели, зеленый огонек на рукояти мигал и вспыхивал, черные полосы ложились на бархатную шкуру одна за другой. Слизь шипела под лучом и брызгала во все стороны, от запаха горелого мяса затошнило, я едва успевал отскакивать от ударов хвоста.