После воды захотелось есть. Это было вполне естественно – старое мое тело получило еду часов шесть назад, а новое не ело еще ни разу в жизни. Я пошарил в карманах, но ничего съедобного не нашел – природа не позаботилась создать копию хотя бы одного сухого пайка, и это тоже было естественно.
Отступать больше было некуда, надо было сделать самое неприятное, но при этом самое главное. Брачичу было уже все равно, но я сам, если хотел жить, а не быть расстрелянным при первом же сомнении окружающих, не должен ни поддаваться внушению, ни давать знать, что я двойник! А значит, надо убрать следы моей гибели и достойно изобразить самого себя. Я должен был стать единственным Антоном Хальсом на данный момент. Пока никто не придает значения золотистому сиянию двойников, я сам только случайно заметил его у Нины. Я не знаю, зачем мне нужно возвращаться на работу, и нужна ли мне она в новом моем качестве, но жить в одиночку в витанском лесу я определенно не могу. Посмотрим, что будет потом, но, возможно, если я успею разобраться в том, что произошло со мной, я разберусь и во всем остальном.
Я снова разогнал неуемных мозговиков, собрал все, что осталось от меня настоящего и от десантника Йозефа Брачича, в остатки экзоскелета, завязал в узел и двинулся к колодцу. До колодца оставалось не больше трехсот метров, поддельный «Берсерк» был легче настоящего, идти было нетрудно. Противный зуд стал привычным, я стал воспринимать его так же, как звуки и запахи – вот пролетел окулум, а вот справа в зарослях ползают стайкой мелкие мозговики. На гладенцов я поглядывал с опасением, но они, будто чуя во мне своего, вели себя смирно. Окулумы не взлетали при виде меня, а продолжали мирно ощипывать щупальцами верхушки белых перьев и ловить мелких мозговиков вдоль тропинки. По пути я снова начал прикидывать и обдумывать происходящее.
Природа Виты способна воспроизводить копии любых живых существ, живущих на ней. Но почему именно теперь у нее начали получаться двойники людей? Может быть, мы нарушаем экологию? Но энергостанция еще не начинала работу. Да и пробная откачка энергии из энергетического колодца прошла хорошо. Существующую энергостанцию, уже год до того проработавшую на Гверанте, перегоняли на Виту, включали на несколько дней, и не было никаких вредных последствий, только живность разбегалась от места закачки, но это было вполне естественно. Даже комиссия по охране природы из Галактического Арбитража все приняла.
А может быть, экологию нарушает не наша станция, а каутильцы? Недаром они сюда так рвутся, да еще с биополевиками вместе! И те, и другие – мастера в биологических экспериментах. Сами по себе двойники не опасны, а сколько уже жалоб на отряды десантников ССП послано подполковником Радхаваном в Галактический Арбитраж! Нет, это вряд ли. Как говорит каутильский президент генерал Чандрагупта Хан, большие затраты и малые результаты.