– Руки вверх! Во имя великой богини, отвечайте, кто такие? – потребовал он громко и отчетливо, будто диктовал команду пульту управления. В мыслях он, однако, был не так спокоен. «Парень – гражданский пилот, а не военный, но лучевик у него мощный. Девушка без оружия. Валентин в лесу, смогу ли я один справиться с ними обоими, если что? На Трагата надежды мало, на богиню тем более, зачем ей изгнанный старик …» – рассуждал старик. Лорелея-Тийя не была для него авторитетом, хотя ее внушение давало себя знать.
– Убрать оружие, – приказал Бентоль вслух. Внушение со словами подействовало куда лучше, чем мысленное. Старый боец опустил лучевик, но смотрел внимательно и настороженно. Да, жители деревни слушались мысленного внушения не хуже, чем Арт Вэлли, Гарайд или девчонка. Но надежнее будет внушить им настоящее доверие, не силой биополя, а обычным убеждением. И немного обманом.
– Меня зовут Бенджамин Холланд, – начал он, внимательно оглядывая деревенских жителей. – Я и эта девушка – сотрудники научной экспедиции. Цель ее работы – изучение вируса Стики. Экспедиция секретная, организована Службой Безопасности. Вот документы на право проведения исследований.
Он поднял над идентификатором на запястье мираж с паспортом и свидетельством на право проведения исследовательских работ. Оба документа были поддельные, сфабрикованные им вчера на «Страннике». Мади молча показала свои собственные подделки, но никто не пытался по-настоящему проверить документы. И дело было не в доверчивости – судя по мыслям, никто в деревне не знал, как должны выглядеть подлинные современные документы, информация у всех была десятилетней давности.
– В наши обязанности входит исследование вируса и негласная проверка работы карантинной службы Сомервиля. – продолжал Первый. – Мы прибыли в деревню, потому что город не занимается искоренением вируса Стики.
– Прекрасная богиня Тийя не имеет желания заниматься судьбой мохнатых, она выше этого, ибо она – прекрасная богиня любви! – вставил Трагат, встряхивая черной шерстью. Можно было подумать, что он издевается, но его мысли в точности совпадали со словами – он был полностью предан богине. В мыслях его жены, несмотря на здравомыслие, не было слышно даже тени ревности. Похоже, жуков надо было срочно снимать. Сейчас любой из деревенских мог сообщить богине о поддельной экспедиции по первому же божественному требованию. Бентоль отошел к краю площади и встал между двумя высокими фиолетовыми аморфитами.
– Здесь подготовьте место для грузовика и ждите нас. Приведем грузовик через полтора часа, – сказал он, на этот раз сильно нажимая внушением. Никто не возразил – экспедицию безоговорочно приняли за настоящую.