Вэри, будто прочитав его мысли, встала и положила ему ладони на лицо:
– Нарел, ты спас меня сегодня. Дважды! Кто, как не ты, достоин меча? А парни наши деревенские только друг друга лупцевать горазды! – она хмыкнула: – Я бы посмотрела на того же Вастера, если бы он лицом к лицу с кабаном встретился!
Она чуть помолчала и продолжила:
– И вообще, я слышала, что на юге не принято мечи в шестнадцать получать. Там кто как хочет, так и учится!
– Так то на юге, – возразил Нарел.
– Ну и на юге, и что? У нас вон тоже: дядька Арен испытание когда-то провалил, но и ему меч дали.
– Когда?! – всплеснул руками Нарел и сел назад на бревно. – Когда ему тридцать стукнуло? Так ему дали для виду только! Он, пока своей пекарней занимался, уже и драться разучился! Ему меч, а он его на стенку и дальше свои булки крутить!
– Но он всю деревню кормит! – возразила Вэри и тоже села рядом. – Помнишь, когда мы маленькие были, налёт был? Так мужики сражались, а он баб успокаивал, детям все сушки раздал. И ты ел, помнишь? Так мне мама, когда жива ещё была, рассказывала, что он после налёта неделю бесплатно все закрома выворачивал, пока остальные ранеными занимались, чтобы никто не голодал.
– Вот именно! – сказал Нарел и фыркнул так, что слюни брызнули. – Если бы не Далин, не было бы тогда налётов! И все жили бы в мире!
– Но если бы все жили в мире, зачем тогда тебе понадобился бы меч? – спросила Вэри и замолчала, глядя на то, как меняется лицо друга.
Нарел размышлял долго, лицо становилось всё озабоченнее, и Вэри решила отвлечь его:
– Как думаешь, кто это был? – спросила она, кивнув на кошелёк.
– Кто?
– Ну, тогда, в овраге.
– Демон, ты же сама видела! – нахмурился Нарел и поворошил угли.
– Что демон – то понятно. Но что ему было нужно? Почему он спешил так, что шею свернул?
– Бежал спасать! – злобно фыркнул Нарел и подбросил дров в уже начавший тухнуть костерок. Ночи сейчас ещё короткие, но лучше бы он до утра горел. – Это ж они – прислужники Тёмного бога, вот и спешил выслужиться.
– Не похож он на слугу, – с сомнением покачала головой Вэри. – Если бы он хотел спасти Тёмного бога, он бы бежал в сторону Чёрного ущелья или хотя бы к храму, а не прочь от них.
– Думаешь – украл?
– Может быть. Но если от этого зависит жизнь Далина, то и хорошо, что он умер, – с запинкой сказала девушка, понимая, что желать смерти даже демону как-то нехорошо, но в этот раз доброе сердце сдалось под натиском разума. – Ведь тогда бы мы не нашли его и сейчас не шли, чтобы вернуть…
– Вэри, зачем нам спасать Тёмного бога? – в который раз спросил Нарел. – Он ведь – бог! И если бога нужно спасать, то что он за бог такой?