– Мёртвый, не бойся. Гляди, богатый. Сапоги новые.
– Надо старосте сказать, – озабоченно произнесла девушка и подошла на шажочек поближе. – А что у него на шее?
Нарел опять склонился и аккуратно подцепил пальцем верёвку, на которой был подвешен небольшой, но очень крепкий на вид мешочек, даже скорее кошелёк.
– Гонец? – предположил парень.
– А у демонов есть гонцы? – удивилась Вэри.
– А чего им не быть-то? Им же тоже нужно как-то свои дела демонские обстряпывать.
На самом деле Нарелу очень хотелось убраться подальше и больше никогда не видеть смуглого безбородого лица с нечеловеческими острыми высокими скулами. Но столько позора за раз он просто не мог вытерпеть, поэтому с пренебрежительным видом потянул завязки кошелька:
– Ну, давай поглядим, что такого ценного он тащил.
– Нарел, не нужно!.. – воскликнула Вэри, но не успела – друг уже полез внутрь.
В мешке лежала всего одна небольшая коробочка со странными, незнакомыми чёрно-красными узорами на белом. Цвета Далина, на цвете его самого страшного Демона – Миррита. Тьма, пламя и слепая смерть.
Гладкая и по-своему красивая коробочка легла в ладонь, и если раньше ещё можно было уйти, то теперь Нарел понял, что они наткнулись на что-то по-настоящему страшное.
– Что это? – дрожащим голосом произнесла Вэри, заглядывая ему через плечо.
– Не знаю, – уже другим голосом ответил Нарел, решительно вдохнул и сказал: – Нужно идти к старосте. Всё ему рассказать. Или к Хархеру, если он не на сборном. К нему ближе. Он пусть и пропил мозги все, но только он разбирается во всяких этих демонских штуках.
Вэри кивнула и отошла, показывая, что совсем не против уйти поскорее. Чуть помешкав, Нарел с отвращением снял с головы демона кошелёк и положил коробочку внутрь, а затем повесил груз себе.
– Идём, – произнёс он, и они полезли из оврага назад.
Часовня Белерана маячила у опушки, уже накрытая сумерками, поэтому лампадка была видна издалека. Ребята миновали её и шагнули на пыльную дорогу к деревне. Сборный двор как раз в конце, если б не избы да спускающаяся вниз к реке долина, на которой стояла деревня, полыхающий праздничный костёр отсюда бы видать было, а так только по запаху и можно было угадать, что народичи вечерник общий собрали да веселятся вовсю.
Нарел вздохнул. Сейчас пройдут хижину безумного старика Хархера, и останется всего ничего, чтобы вновь встретиться с насмешливыми глазами Вастера. Да, пожалуй, Нарел всё же предпочёл бы компанию трупа, чем находиться рядом с этим гадом. Но, видать, боги прислушались, и не успели друзья подойти к хижине старика, который, по идее, тоже должен был на сборном выпивать в такой-то день, как дверь распахнулась, и безумный колдун выбежал на дорогу в одном исподнем: