Асфири, как и весь тигриный народ, богам не поклонялась. Тигры учитывали, что боги где-то есть, но сами храмов не строили и помощи не просили. Да и зачем, если у них их Синий тигр есть? Ну и что, что пока только в планах? И вообще я заметила, что, при всём уважении, проскальзывает некое панибратское отношение к богам, что у тигрицы, что у фиря. Правда, у фиря меньше. Будто они не просто им поклоняются, а лично знакомы. Неужели так бывает?
Эта мысль меня ввела в состояние лёгкого ступора. Я вдруг осознала, что это не шутки, а боги, похоже, здесь действительно реальны! Действительно есть! Живые и даже разговаривают, наверное! А может, этот неведомо-кто из сна, тоже бог?! Хотя как-то много я на себя беру… Но было бы круто!
Я засыпала с мыслями о том, насколько отличаются наши миры. Не знаю, как на Земле, но здесь… Может, если я помолюсь, здесь меня услышат? И ответят?
«Алета… – тихо зашептала я, – пусть у моих друзей будет всё хорошо! И пусть… пусть…». Я сморгнула слезу, глядя в звёздное небо. Мне было не о чем просить. У меня и так было всё, о чём я только могла мечтать…
«Алета… Спасибо!». По небу, пуская искры, пролетел сияющий болид. Боги слышат…
Холмы вырастали перед нами, пустынный тракт остался позади. Всё ближе к перекрестью с дорогой на Штормград, он начинал подобострастно косить на восток, и мы решили срезать по нахоженной тропе, прямиком на север. Справа нас всё так же сопровождала далёкая горная гряда, то прячась под утренним туманом, то вновь являя острые верхушки. Это был уже третий день нашего похода с тигрицей, и, кажется, мы опережали график. Погода благоволила. Солнышко не пряталось за тучи уже довольно долго, поэтому нам и шагалось веселее, и ночлеги были приятнее. Это не могло не радовать.
Очередной ночлег мы устроили в заброшенной хижине, видимо, когда-то здесь были чьи-то охотничьи угодья, но, судя по состоянию жилища, это было ещё в прошлом столетии. Я улеглась на одеяло, расстеленное прямо на полу, между Асфири и Элни, и, слушая их тихое сопение, стала вспоминать сегодняшний день…
Дорога легко ложилась под ноги, мы топали в уже привычном порядке: впереди тигрица, за ней я, а в арьергарде Элни верхом на Мохнатике. Пони меланхолически перебирал копытцами, жуя травку, которую успевал содрать до того, как хозяин дёрнет за поводья.
Мы весело болтали, обсуждали планы, строили предположения о том, что же ждёт меня на побережье Ирту, я рассказывала о своём мире и жизни, как вдруг Мохнатик встрепенулся. Тропа, сделав резкий крюк за корнями вывороченного дерева, расходилась, выныривая из леса на широкий тракт. Тот самый, что вёл из Баталона на запад через горы. Мы всей шайкой высыпали на его обочину, и я услышала приближающийся перестук копыт.