Я не успела повернуть голову, только волосы взвились от лёгкого порыва ветра, на миг заслонив взор. В лицо полетела пыль и мелкие камни, выбитые копытами огромного вороного жеребца. Зверь взвился на дыбы прямо напротив нас, остановленный непогрешимым жестом всадника, и грузно опустился, выбив копытами искры о камни на дороге. Между нами было метра два, но мне захотелось замереть парализованным кроликом. Чёрные сапоги с ремнями, чёрные замшевые штаны, такая же куртка, накрытая сверху плащом. Тоже чёрным. Руки в длинных чёрных перчатках, сжимающие кожаные вожжи с воронёными заклёпками, и длинные волосы, как сажа. Даже не бликовали на свету. Всадник походил на прореху в пространстве, будто кто-то вырезал его из чёрно-белого фильма и вставил этот кусок тьмы в зелёный солнечный день.
Я взглянула ему в лицо, очерченное узкой испанской бородкой, и под лихо изогнутыми бровями меня встретили два окошка во тьму. Вязкую, гипнотизирующую. Пожирающую. Страшный человек. Человек ли?
Он ни словом не обмолвился с нами, но окинул взглядом каждого. Особенно долго его чёрный взгляд задержался на мне. Он будто пытался сквозь глаза разглядеть противоположную стенку моего черепа. Внутри у меня всё похолодело, руки и ноги отнялись, и единственной мыслью в голове было желание исчезнуть от этого взгляда куда угодно, хоть обратно к родителям!
Даже сейчас, когда я вспоминала эту странную встречу, волосы на моей голове шевелились. Он остановился всего на несколько секунд, но я запомнила его так чётко, что в любой момент могла воспроизвести в памяти его облик, так он поразил меня.
Молча, он пришпорил коня и умчал на запад, ни разу не обернувшись, а я ещё долго стояла на месте, судорожно сжимая лямки рюкзака, пока Асфири панибратски не похлопала меня по щекам.
Они с Элни сошлись во мнении, что это был маг. Тигрица насмотрелась на них в Штормграде и сказала, что встречаются среди них и такие. Странный народ они, непонятный. Бывало, что маг глянет, а простой народич после этого ещё неделю будет бояться кому в глаза посмотреть. И вроде неплохо это, но подобная сила пугала. Неужели маги все такие страшные? Хотя, этот скорее исключение.
Кто он и куда ехал, мне неведомо, но я раз за разом вспоминала этот момент и думала, строя предположения и догадки. Ведь это был первый человек, которого я встретила в этом мире так близко. Первый маг! Интересно, а он понял, кто я? Что я не отсюда? А если бы он решил, что я опасна?! Но он же уехал…
Самым страшным был его взгляд. Глаза чёрные и такие, будто за ними прятался весь ужас холодного космоса. А ещё… мне казалось, что я где-то их уже видела. Может, когда-то в детстве меня напугал кто-нибудь? Или ужастик смотрела… Что-то было знакомое, и я не могла разобраться, что именно!