День проснулся, расцвёл, согрел лучами и уже шёл к закату. Реку обступали леса с обеих сторон, поэтому кроме воды и деревьев мы почти ничего не видели за сегодня. Я всё ждала, что нам кто-то встретится на дороге, но мы продолжали свой путь в одиночестве весь день. Ни деревень, ни путников, ни даже каких-то крупных зверей нам увидеть не посчастливилось. Впрочем, с последним нам скорее повезло, это уж как посудить.
Я нашла себе хорошую крепкую палку и тащила её за собой, воображая, что это посох, хотя так и не поняла, чем он призван облегчать путнику дорогу – опираться на него было неудобно, а просто нести тяжело, но выбрасывать всё же не стала, на случай если пригодится для самозащиты. Мало ли что? Ну или, может, наконец, пойму, какой от него прок? Элни-то вон нашёл себе и идёт, как будто, так и надо. Выглядит удобно, может, я чего не поняла?..
Странно, но за эти два дня мы очень мало разговаривали. Оба поглощённые новыми видами, впечатлениями и чувствами.
Что-то вводило меня в ступор, будто даже с привкусом разочарования. Но, прислушавшись к себе, я вдруг осознала, что не так. Реальность! Всё слишком реально! Моя жизнь в этом удивительном, сказочном месте казалась почему-то такой обычной, такой повседневной, будто ничего примечательного и не произошло. Фирь был для меня не менее реален, чем одногруппник в университете. Я не чувствовала по отношению к нему никакой настороженности, какую ожидала ощутить от существа другого мира, когда читала книги. Такой живой, но абсолютно фантастический для моих мест персонаж, совершенно спокойно вышагивал рядом, собирая по обочинам дороги ягоды и какие-то коренья, периодически наставляя меня, как и с чем лучше применить все эти штуки.
Меня немного огорчало то, что я совершенно не чувствую ничего, даже отдалённо напоминающего состояние, которое представляла, когда читала о путешествиях между мирами. Ни восторженной эйфории, ни прилива волшебных сил, ни даже подсознательной уверенности, что я ведома перстом богов, и ждёт меня обязательно что-то самое важное, а я спаситель мира и вообще супергерой! Даже несмотря на то, что меня действительно кто-то звал! Нет. Я оставалась собой, а реальность оставалась реальностью. Это обескураживало.
Но в то же время именно это вселяло уверенность! Значит, я не свихнулась, значит, это не горячечный бред, а я по-настоящему здесь, с этим «хоббитом» иду в своё волшебное путешествие! И здесь есть эльфы! И есть маги! И при этом я сохраняла ясность ума и могла хоть каждые пять минут заново переживать это удивление от того, что я (о, боже, это я! Я!), дитя урбанизированного и совершенно чуждого волшебству мира, вот так запросто шла бок о бок с фирем по дикому лесу навстречу неведомым приключениям.