Вечерело, но внутри было так тепло, что я даже на время забыла, что мы находимся на открытом воздухе. Костёр прогнал остатки прохладного вечернего воздуха, а похлёбка, варившаяся в котелке, почти вытеснила запах весенней травы и цветов своим. Видимо, наша компания действительно пришлась по вкусу Хозяйке, потому что с тех пор, как я скулила головой в камень, никто из нас даже не споткнулся. Мы все трое наслаждались мирным вечером. И ни души! Будто мы одни в целом мире!
На небе начали появляться первые звёздочки. Похлёбка была готова, и настало самое время, для мирной беседы и придумывания новых планов касательно дальнейшего пути. Что было по маршруту дальше, фирь был осведомлён слабо – сам сетовал на истрепавшуюся карту. Тоже мне – мечтатель! Сколько лет мечтал путешествовать, а географию изучить не удосужился нормально.
На мой упрёк Элни справедливо возразил, что никогда не думал, что ему на самом деле придётся так далеко уходить, да и не планировал он поход на север сразу. Мечтал, как отец. А старший Брин гулял по южной части Силура в основном, в Баталоне всего раз был. Ну да, столицу и крупные города Элни знает, а остальное… Так себе, в общем.
Я растянулась на одеяле, устремив взгляд на виднеющиеся за выходом из грота звёзды. Послышалось шуршание, а затем фирь изрёк:
– Следует идти дальше – по тракту. Опасности нет, сейчас довольно тихие времена. Можно не опасаться разбойников, тем более, у нас и красть-то нечего…
– А как же моя девичья честь? – недоверчиво насупилась я.
– Не бойся, никто не тронет тебя. Сейчас важно идти вперёд. Если идти прямо по тракту, не сворачивая, то дня через три выйдем на перекрёсток с трактом из Штормграда в Баталон. Но поворачивать не следует – пойдём дальше. Тропа там широкая – не заблудимся. Да и провожатого встретить есть шанс.
Я усмехнулась и, чинно приподнявшись на локте, всё ещё глядя на звёзды, сказала:
– Элни, ты же говоришь, что не знаешь ничего толком, откуда такие уверенные выводы? – перевела насмешливый взгляд в сторону фиря, продолжая монолог: – или это у тебя фантазия…
Фиря на месте не было. Испарился. Я с минуту тупо смотрела на место, где только что должен был быть Элни, а затем перевела взгляд на миску с остывающей похлёбкой, в надежде, что она его вернёт. Ничего не произошло. Уже начала нервничать, когда из-за угла появилась довольная румяная мордашка.
– Ты где был? – недоумённо спросила я.
– За угол ходил, ну как бы… – фирь испуганно уставился на меня. Наверное, занервничал от моего взволнованного неотрывного взгляда.
– Предупреждай хоть! А то я же с тобой разговариваю… – с лёгкой обидой, но больше облегчённо, сказала ему.