– Да мы, кажется, тоже не меньше получаса ходим уже, – недовольно прохрипела я. – А с виду минут десять идти, не больше!
– Да, странно, нас-то всего трое вместе с Мохнатиком, а их было целых двадцать шесть! Два фиря, четыре гнома, эльф и девятнадцать ваших – людей.
– Это она, видимо, меня рассматривает, – вздохнула я, устало понурив голову, – я же не из этого мира, вот она и понять не может, что я такое. Хотя у вас же тут и фири, и гномы всякие с кикиморами болотными, кто угодно! – кажется, это уже начиналась истерика от переутомления. – Слушай, в какой я классный мир попала! Эльфы, духи, боги, волшебство! Интересно, когда я сойду с ума? Кажется сейчас. Элни, подожди.
Я прислонилась к скале и начала шептать, вдруг поможет:
– Прости нас, Хозяйка, если в чём провинились, мы идём с чистым сердцем в поисках приюта, мы очень устали и хотим есть. Прошу, не прогневайся, что смею просить, но хватит уже нас разглядывать, пусти нас и согрей, а то мы скоро окочуримся тут с непривычки! – последнюю фразу я уже не прошептала, а проскулила.
Ничего не произошло. Я ещё постояла чуть-чуть, почувствовала себя дурой, потом горестно вздохнула, и, повернувшись к фирю, развела руками. Элни шмыгнул носом, проворчал: «пошли дальше» и повернулся. Тут он почему-то замер. Я подошла к нему и заглянула за выступ. Там, как ни в чём не бывало, стояли витые эльфийские ворота.
– Ух ты… Спасибо! – прошептала я, и мы пошли вперёд так бодренько, будто бы весь этот день провалялись на диване, а не таскались по лесу.
За воротами не оказалось никаких эльфийских дворцов, которые я почему-то ожидала увидеть из-за такой изысканной ограды. Всё ограничилось лишь прекрасной работы невысокими витыми воротами, даже скорее сказать – аркой, так как никакой двери не было. А за ней простирался всё тот же лес. Хотя здесь было уже больше фруктовых деревьев, и трава зеленела, закрывая своим полотном даже намёк на тропинку, будто тут ни разу не ступала нога человека. Ну, или вернее, народича.
Причудливым желанием природы гора и скалы почти правильным кольцом обступали долину, будто это был какой-то природный детский садик для маленьких деревьев и крошечных озёрец. Долина, находящаяся под самой высокой горой, была ниже тропы и утопала в зелени цветущих яблонь и каких-то других растений. Она как лупа прогибалась к центру, а посередине лежала широкая поляна, упирающаяся в отвесный бок горы. Туда мы и направились. Когда подошли, я увидела, что в отвесном склоне есть маленький уютный грот, а перед ним, почти на выходе под естественным каменным навесом, кострище и свежие дрова. Подивилась подобному гостеприимству, но не стала задавать вопросов – слишком устала.