Рыцари Рене и Карл остались в лагере тренироваться. Чех и молодой шампанец отправились на ярмарку. Торговые ряды теснились вблизи живописного озера. Берега водоёма окружали зелёные склоны, за ними высились белоснежные шапки высоких гор. Прозрачный горный воздух наполнял долину. Кристально чистое озеро, оставаясь спокойным на протяжении всего дня, казалось огромным зеркалом. Его ровная гладь отражала в себе всю суматоху ярмарочной поры, каждый дом и каждое растущее на берегу дерево.
Тележки крестьян из долины ломились от изобилия овощей. Кузнецы удивляли своим мастерством. Имелись и заморские товары, что доставили торговцы через перевал. Их лотки с пёстрыми тканями создавали ощущение праздника.
Милош решил обойти сыроваров в поисках почти забытого им вкуса из детства. Чеху не терпелось отведать разные сорта, прежде чем выбрать какой-то определённый, а заодно сравнить шампанские сыры с альпийскими.
Вейлор же, шагая между лотками торговцев, точно знал, что он хотел здесь отыскать. Однако интерес к поэзии соперничал с желанием угодить Алейне. В дороге, с каждым пройденным лье, тоска его обострялась и становилась всё мучительней. Он дивился великой силе бирюзовых очей, волнующих душу даже в такой дали! Возлюбленная всюду являлась юноше, угадываясь в удивительных окружающих пейзажах. Журчащий ручей еле уловимо звенел её тонким голосом. В колыхании трав, созданном лёгким ветерком, чудилась роскошь любимых локонов. В тени, что отбрасывали ивы, скользил лёгкий, сердцу дорогой образ. Ноги всё дальше уносили его от любимой, а сердце не сдвинулось с места, оставаясь рядом с ней.
Шампанец, не скупясь, выложил все сбережения, вместе с увесистым мешочком, который ему вручил дядя Андре, за две вещицы. Первую он отыскал быстро, благо у лавки с книгами никто не толпился. Расплатившись, он спрятал книгу в седельную сумку. Затем спросил у торговца, где найти ювелиров.
– Смотрите, господин! – владелец лавки указал рукой на видневшийся вдалеке длинный шест, ветер колыхал на нём флажок с изображением меча. – Там оружейники. Значит, ювелиры рядом. У них договор, одни продают дорогие камни, а другие их охраняют, за хорошую плату, разумеется. И все довольны.
Шампанец поблагодарил за совет и заторопился.
Вейлор с Милошем вернулись в лагерь ещё до захода солнца. Молодой человек испытывал сильное желание выговориться, заодно узнать мнение друга о подарке для возлюбленной. Но Дамиена всё ещё не было.
Бережно развернув ткань, Вейлор в который раз полюбовался купленным украшением. Тут же в памяти яркой вспышкой озарилось сладкое воспоминание о том, как встретил он такую жемчужину, завладевшую его сердцем. Только она одна утоляла его жажду Красоты. Всякий раз, робко касаясь её, юноша боялся ненароком разрушить этот хрупкий образ, созданный самой природой. С нежностью глядя на возлюбленную, он замирал, стараясь насладиться кратким мигом. Запомнить и ничего не упустить, обещая себе хранить в сердце каждый её взгляд, улыбку, ямочку, поворот головы, озорной смех. С первых дней, когда в жизнь ворвался этот волнующий образ, ему открылся незнакомый и прекрасный мир.