«Чем вызван подобный интерес? – размышлял он. – Кто его послал?»
Длинный, до земли, пыльный плащ незнакомца скрывал его статус. Было неясно, имеет ли он при себе оружие и как долго он идёт по их следу. Ни мотивов, ни знаков принадлежности к сословию. Подозрительный человек был безликим. Ни одной даже крохотной детали, которая могла бы пролить свет на его загадочную фигуру. Лицо, заросшее бородой. И огромные кулачищи. Пожалуй, это была единственная особенность, за которую можно было зацепиться. Но этого хватило, чтобы понять главное: мужчина не был любителем поговорить. Дамиен, не отставая, шёл за ним по пятам. Незнакомец сворачивал на тех же перекрестках, что и братья Ордена. Он, без сомнения, преследовал их отряд. Чутьё подсказывало Дамиену, что надо действовать осторожно.
«Если он поймёт, что его раскрыли, то может сделать неожиданный ход, к которому я не буду готов, не зная его истинных побуждений, – размышлял юноша. – Друг или враг? Друзья не прячутся за углом. А если предо мной враг, то насколько остры его когти?»
Дамиен не заметил, чтобы этот рослый человек с кем-то разговаривал или же общался знаками. По крайней мере, на этой улице подозрительных было двое: чужак и он сам. Дамиен решил увести отряд из города немедленно, но нужно было «спутать карты» незнакомцу и выиграть хотя бы немного времени.
Два стражника шли навстречу. Юноша решил остановить их и кинулся к ним со словами:
– Доблестные стражи, мне нужна помощь!
– Чего тебе, тамплиер, – ответил один, оценивая спрашивающего взглядом.
– Знаком ли вам тот верзила? – Дамиен указывал пальцем на человека.
Стражники оглянулись.
– К нам в город много кто захаживает, но этого вижу впервые. Его бы я запомнил.
– Он подозрительно озирается, – продолжал юноша, – не украл бы такой из церкви чего.
Стражи снова обернулись.
– Такой воровать не станет. Ему от страха и так всё отдадут.
– У него лицо убийцы, – сказал второй страж, – как он живёт с такой рожей?
– Да уж, – поддакнул его товарищ, бережно потирая свою старую алебарду, – у него явно грешок за душой.
– Что заставит столь храбрых мужей узнать цель визита этого человека?
– У нас слишком худое жалованье, – забубнил молодой страж, – чтобы мы наживали себе таких врагов.
Дамиен достал кошель и стал его подбрасывать в руке, намекая на добрую плату. Стражник постарше, с пышными усами, прищурил глаз:
– Дожив до седых волос, я так и не выяснил, кто подозрительней. Тот, на кого тычут пальцем, или тот, кто на него указывает.
Оценив сказанное по достоинству, Дамиен ответил в той же манере: