– Это как посмотреть! Овце кажется, что собака – друг, а волк – враг. Но пастух, когда кидает собаке кость, не забывает, что она тоже с клыками. Твой следующий шаг укажет, на чьей ты стороне.
Весомый довод убедил стражников, и те отправились вслед за чужаком.
– Эй, ты! Остановись! – послышался голос лионского дозорного.
Оглянувшись, человек остановился от удивления. К нему не торопясь подошли стражи. Задрав головы, дозорные стали с пристрастием расспрашивать верзилу. Дамиен незаметно наблюдал из-за укрытия. На таком расстоянии слов было не разобрать. Незнакомец нервничал и всё время оборачивался на дорогу. Он явно торопился. Затем достал из-за пазухи какую-то бумагу и ткнул ею в лица назойливым стражам. Старший дозорный взялся за край листа и стал внимательно вглядываться в документ. Великан устал ждать и, выхватив бумагу из рук, зашагал дальше по улице. Городские стражи вернулись, чувствуя себя виноватыми.
– Я пригрозил ему темницей, – сказал обладатель пышных усищ, – а он достал бумагу и сказал, что быстрее я сам окажусь на виселице, чем он за решеткой.
– А что было в этой бумаге?
Стражник замялся:
– Слов много и печать. Но я не обучен грамоте. И потом, он так неожиданно дернул листок, что в руке моей только клочок и остался.
Он раскрыл ладонь и протянул обрывок Дамиену. Тот взял его и покрутил в руке.
«Жаль, что так мало сохранилось, – огорченный сержант подавил досаду. – Но, может, и это на что-то сгодится?»
Нужно было спешить.
– Какая дорога ведёт в прецепторию? – нетерпеливо спросил он.
– Восточная, – отозвался дозорщик.
Дамиен развернулся, чтобы уйти, но его окликнули:
– Постой! – один из стражников толкнул ногой маленькую дверь у себя за спиной и, придержав её, сказал, – иди, тамплиер, через проход. Так будет короче.
Дамиен, поравнявшись с ним, сказал:
– Открыв дверь, ты сам сделал выбор, кто из нас подозрительней. Это тебе за проницательность.
И он вложил в руку усатого стражника несколько монет. Тамплиер улыбнулся своим новым знакомым и, нырнув в дверку, помчался сквозь паутину узких улочек, чтобы предупредить друзей.
Догнав отряд, юноша рассказал о своих опасениях рыцарям. Те стали думать, как незаметно покинуть город.
– А где Вейлор?
Дамиен огляделся.
– Мы думали, что он с тобой, – переглянувшись, хором отозвались храмовники.
– Проклятье! – брань сорвалась с языка, сержант на ходу прикинул в голове возможные пути развития событий и принял быстрое решение. – Не ждите нас. Уезжайте. Я найду его, и мы вас догоним.
Но прежде чем отправиться на поиски друга, Дамиен поспешил к Августину.