– О, так ты ещё не…– слетело с его губ.
– Дорогой, ты на обед идёшь?– послышался голос от дверей.
– Иду, любимая! Вот только застегну пуговки на платье одной безрукой барышне!– отозвался портной.
– Шей пуговки спереди,– забухтела жена.
Сквозь дырку в ширме Франка увидела рыжую, некрасивую девушку, без намёка на грудь и талию.
– У тебя и дети есть?– потухшим голосом узнавала соблазнённая.
– Сын Натаниэль двух лет.
– Мошенник…– запоздало накатил гнев.
Проворные руки портного уже застегнули лиф на груди любовницы.
Он упивался одеванием красивой ведьмы.
– Если ты красив, то честность и порядочность тебе ни к чему,– довёл он до её сведения,– К тому же всё произошло по обоюдному согласию.
– Козёл…
– Да, мужики – козлы. Но вы, дамы, сами виноваты: калитку в огород закрытой держать надо, чтоб козлы туда не внедрялись. Я жду тебя на примерку. Хотя мятное платье идеально сидело…Но надо же продолжить начатое…
Его сноровистые руки быстро облачили Франку в прежний наряд. Видимо, Элджин частенько сам одевает постоянных клиенток…
Она не стала ждать мать, выскочила из швейной мастерской и припустила к лесу.
Бежит и бьёт себя по щекам, плача и причитая:
– Только не с женатыми встречаться! На женатиков запрет!
И такое разочарование почему-то во всех мужикам сразу…Горечь и проклятья весьма уместны, но разве не она сама – вина всем бедам, что с ней случились?
Бинариэль нашёл на базаре будущую тёщу, обрадовав, что явился пораньше. Та сообщила: у какого портного искать невесту.
Эльф вошёл в мастерскую и застал пикантную картину: красивый парень нюхает платье цвета мяты.
– Малиной пахнет…– похвастал портной.
– Это платье выбрала моя невеста? Красивое…Почему не купила?
– Так это…Примерка ещё должна быть…А вы планируете в лесу нашем остаться?
– Нет. Я Франку в эльфийскую столицу планирую увезти.
Но Элджин только обретённую любовницу терять не желал и ехидненько припечатал:
– Не советую. Она со мной тут…ух…
– Поклёп,– стал совсем белым Бинариэль.
– А ты у неё спроси. Или давай покажу место, где мы э-э-э…Нюх, говорят, у вас, эльфов, острый…
Мать ещё была в городе, отец рубил дрова во дворе, Франческа прошмыгнула в дом. Села в кухне чистить картофель, чтоб отвлечь мысли. Она и не заметила, как над ней с коробкой навис жених.
Он напугал её, заговорив, она вздрогнула и порезала палец, прижимая рану к фартуку.
Эльф говорил спокойно, но голос был натянут, словно струна, Франка это сразу почувствовала:
– Я зашёл за тобой к портному, а ты почему-то забыла платье и убежала, мать не дождавшись.
И он развязал синюю ленту на коробке, вытряхивая платье цвета мяты.