Девушка побежала к границе леса, но была поймана самим королём, прижата к траве, и Кристениэль, заламывая ей руки, ругался:
– Необузданная и упрямая! Я поставлю «лагерь» на своих позициях! Будешь моей марионеткой, как все женщины моего дворца. Завтра пришлю портного и учителей по этикету, истории, географии и философии.
Франка ошеломлённо осознала, что ныне вся её жизнь перевернулась. И нет ей свободы. Дворец, словно тюрьма.
Она пыталась его оскорбить, уколоть:
– Ты сам кукла! Отказался от чувств и стал куклой без улыбки и слёз!
– С тобой-то я улыбаюсь и даже смеюсь,– напомнил король,– Вот и будешь у меня вместо шута!
Кристениэль передал её на руки стражи. Пока её брыкающую несли ко входу во дворец, она угрюмо ругала себя: «Пора было бы поумнеть. Жизнь уже учила на примере Элджина, что от мужчин одни неприятности. Неблагодарные эгоисты».
Гвардеец короля с утра доложил, что пришёл портной.
– Пусть входит,– пробубнила зло Франческа, поправляя вырез декольте на сером бархатном платье.
В её комнату вошёл Элджин Уоррен с братом Снаури. Её первый мужчина…В груди сжалось сердце.
– Моя Франческа…– проникновенно прошептал красавец,– Я всегда любил тебя. Как твой жених эльф мог забыть о тебе? Как он может жить вдали от тебя? Полезай в мой чемодан, я вынесу тебя из дворца.
Снаури смущённо топтался у двери.
– И кем я буду в твоём доме, Элджин?– с надрывом вопрошала девушка.
Тот уверял:
– Крепость любви издревле проверяли расставанием, и вот я вижу тебя – и всё небо кажется мне в алмазах!
– Не смеши меня! Здесь не видно неба. Окон нет!
Подстрекатель зло запыхтел.
Напоминал:
– Но ты отвечала на мои поцелуи!
– Это было ошибкой…Я не знала, чем рискую…
– Я пришёл вопреки судьбе, а ты меня отвергаешь…
– Кстати, как ты здесь очутился?
Голос подал Снаури:
– Мы в столицу переехали, когда Элджин узнал, что ты сюда подалась…
Франка горько вздохнула, оправдывалась:
– Я не прочь сбежать их дворца, но я не хочу давать тебе, Элджин, ложную надежду. Я не люблю тебя.
Портной оскорблено укорял и пугал:
– Твоя судьба, видать, другая. Твоя судьба – гнить в гареме среди игрушек короля, пока не надоешь, и тебя не выгонят пинком под зад!
Девушка всхлипнула. Элджин подошёл к ней.
Уговаривал:
– Моей любви хватит и на тебя, и на жену…Пойдём со мной.
– Портной, делайте замеры и уходите,– сквозь слёзы обронила красавица.
Бывший любовник прижал её к себе, игнорируя её трепыхания, он впился жёстким поцелуем ей в губы.
У дверей ойкнул Снаури Уоррен и отлетел в сторону.
Элджин прервал поцелуй, услышал от Франки шипение:
– Мерзопакостный подонок.