Франческа рывком преодолела пространство до камина, упала венценосному дроу в ноги, молила о снисхождении:
– Властелин наш! Умоляю: не убивайте мальчика!
– Как я понял из допроса, это брат твоего любовника Элджина, который разрушил предстоящий твой брак со знатным эльфом. И этот портной опять хотел разрушить твою жизнь. Подумай, может, он собирался держать тебя где-нибудь в подвале, у него же есть семья…
Подавляющий взгляд короля, казалось, заставлял съёжиться. Элджин, безусловно, сволочь, но мальчишка Снаури был на побегушках…
– Правитель должен быть милосердным,– убеждала подданная властителя.
– Благодеяньями не раскидываюсь,– отгораживался он от её проблем,– Мне бы ещё всякие ведьмы не указывали…
– Ты действительно тиран и сатрап,– всхлипнула Франка.
Встала с колен и вмазала королю со всей дури кулаком в надменную рожу. И сердцу её сразу так хорошо стало…
– Ну и повадки у тебя!– простонал Кристениэль.
– Можете казнить меня вместе со Снаури,– пыхнула она ему в лицо.
– Соблаговолю простить тебя, ведьма,– процедил Кзерни,– Марш к себе! И чтоб из комнаты никуда!
Через час король вошёл также без стука в комнату Франки. Девушка даже не ложилась на отдых, хотя была середина ночи, сидела на кровати и думала, уставившись в пол.
Она бесстрастно вопрошала:
– Чем обязана лицезреть Ваше Величие?
Дроу прошёл к ней, наклонился и мазнул поцелуем по её щеке. Девушка отпрянула. Он силой притянул её в свои объятия, ставя на ноги. Ведьма притопнула ногу привилегированной особе.
Кристениэль охнул и вздохнул:
– Чуток недооценил тебя, бестия. Далее, что, укусишь меня?
– Мысли мои читаете, Ваше Великолепие.
– Хватит зверствовать. Отпустил я твоего друга нежной юности.
– Он здоров?– замерла в руках короля девушка.
– Ну как…Всыпали ему тридцать плетей. И брату Элджину столько же.
– Элджина в городе нашли?
– Да, тот в моей столице поселился. Теперь, видать, дёру даст не только из столицы, но и из моего королевства.
– Я могу Вам верить?– всё же сомневалась она.
– Оскорбляешь…Слово королей незыблемо.
– Может, всё же отпустите?– жалобно завела повторную «песню» девушка.
– Ты, как всегда, глупа и недальновидна. Что тебе делать в деревне или в лесу? Здесь любые развлечения – только пожелай. Сколько ты зарабатываешь в деревне на взварах? А сколько здесь во дворце? Тот-то.
– Я не соответствую высоким требованиям. Вдруг соседние венценосные особы над Вами по этому поводу потешаться вздумают? Ведь дворянских титулов я не имею.
– Здесь всё решаю я. Даже законы издаю, если кто не знал. И прецедентов в истории с возвышением простолюдинок полно в каждом государстве!