Кристениэль Кзерни дал ей приказ:
– Иди вперёд. Наживкой будешь.
«Не дорожит…А, что, у короля таких, как я – целый гарем»,– угрюмо думала Франческа.
Она пошла вглубь ночного леса, и сумерки поглотили очертания фигур магов.
Ей стало страшно, зашептала:
– Сквозь чёрные тучи пусть выглянет хоть одна звезда…Пошли мне её, о Владыка Небес!
Но вместо звёзд впереди загорелось множество багряных глаз зомби. Девушка испуганно закричала. Из-за туч вышел тонкий месяц и осветил мглу. Нежить неслась, кто, как звери на четырёх конечностях, кто прямо, но раскачиваясь, в тиши гремели их сухие кости. Оборванная одежда развивалась. Здесь были и умершие тела эльфов, и громадные орки, а также скелеты редких народностей, типа гоблинов и просто почившие люди. Франка забыла обо всём, растерялась и бухнулась на колени, прощаясь с жизнью.
И вдруг мрак стал сгущаться вокруг зомби, а те просто превращаться в тлен, горсткой пепла развеваясь на траву.
Подошедший к фаворитке властелин осушил её одежду магией.
Небо робко мазнули светлые краски на восходе.
Король зачем-то отчитывался перед ней, наверно, как перед частью народа:
– Я оставлю часть своего мрака на границе. Пусть охраняет территорию королевства в этой части леса. Сдаётся мне, что это светлые эльфы что-то темнят и насылают зомби на нас со своих земель.
– Зачем?– тупо переспросила ведьма.
– Ясно же! Чтоб люди были недовольны моей властью, и просились под юрисдикцию другого государства. В данном случае: к Светлым эльфам.
Девушка покивала, отворачиваясь.
Кристениэль догадался о её обиде за использование в качестве наживки:
– Думала, что ты как-то рискуешь? Но ведь я был рядом! Что мне твои зомби, когда у меня полный дворец министров и администраторов?
– На нас смотрит группа охотников,– предупредил Терон.
Кзерни кивнул:
– Ну и замечательно. Пусть видят, что король помнит о подданных и следит за порядком.
Поодаль на коленях стоит группа мужчин с добычей в виде оленя.
– Франческа,– позвал девушку её знакомый орк Бугаром.
Она протянула было к другу руки, но опомнилась: как бы и на него не навлечь гнев правителя, опустила длани, попросила:
– Передай родителям, что у меня всё хорошо.
– Точно всё нормально?– усомнился хорошо знающий все грани её настроения друг.
– А ты с людьми уже дружишь, вон охотитесь вместе… Молодец…– перевела Франка разговор в другое русло.
– Ещё один друг юности?– зло уточнял Кристениэль.
Орк взвёлся:
– Вы на что намекаете?! У меня жена есть!
– У портного она тоже имеется,– сплюнул чёрным мраком король.
– Повелитель Теней и Темнейший лорд, Вы бы в администрации порядок навели, нижайше просим, а то за жильё и воду цены растут,– предварил прошение один из охотников.