Норман, наверное, ещё долго смотрел бы на Оттавию, совершенно забыв о цели прихода, если б её отец не окликнул его:
–Мистер Сэндлер, что Вы хотели спросить у моей дочери?
–Я должен узнать все подробности дела,– отстранённым тоном проговорил адвокат.
–Папа, нет!– девушка вскочила и хотела убежать из комнаты, но рука Сэндлера крепко впилась в её руку.
–Господин адвокат, неужели Вы думаете, что молоденькая девушка способна обсуждать ТАКИЕ детали с посторонним человеком?– возмутился Малевольти-старший.
Норман не отвечал, он взволнованно глядел в молящие о снисхождении огромные глаза. И ему вдруг захотелось поцеловать эти глаза, поцеловать эти вытачанные самой Совершенностью губы, захотелось утешить малышку и прижать к себе.
Но он взял себя в руки: перед ним всего лишь красивая женщина, она небогата и…не девственна.
–Мисс Малевольти, Вы ДОЛЖНЫ детально описать все случившиеся с Вами казусы,– протокольным тоном настаивал Сэндлер, его немного резкие черты лица напряглись.
«Прочь! Прочь наваждение!»– гнал он трепетные чувства из сердца.
–Я ничего не помню! Мистер Боу ударил меня по шее!– рыдала и кричала Отта.
Из кухни прибежала Берта.
–Неужели Вам мало свидетельств очевидцев? Зачем Вы мучаете нашу девочку?– запротестовала старшая сестра.
Сильный акцент бил по ушам, Норман поморщился, но руку Оттавии выпустил. Та упала в объятия сестры, не переставая рыдать.
–Дайте же девушке воды,– потребовал адвокат,– Я специально не вызвал пострадавшую в контору, а приехал лично, чтоб не напрягать девушку поездкой и официальной обстановкой. А вы кидаетесь на меня чуть ли не с кулаками.
Отец семейства Марко Малевольти поспешил на кухню за водой.
Сэндлер наблюдал за сёстрами. Бойкая, миловидная старшая держалась деловито. Младшая прелестница, как он понял, представляла собой тонкую, ранимую особу.
–Мисс Оттавия Малевольти, что Вы делали четвёртого июня в такую рань на соседней улице?– начал допрос адвокат.
Берта усадила сестру на стул.
Всхлипывая, Отта поясняла:
–Я работаю в попечительской организации, а так как молочницы доят коров очень рано, то я и доставляла молоко подопечным старушкам сразу после доения.
–Люди говорят, что Вы выполняли любые поручения старушек без дополнительной оплаты. Это правда?– поинтересовался Норман.
–Что значит: любые? – вспылила Берта.
–Я хотел сказать: мисс Оттавия Малевольти занималась благотворительностью,– пояснил адвокат.
Отец принёс воды в глиняной кружке. Отта нерешительно отпила из неё несколько глотков.
Воззрившись на Сэндлера своими чистыми, лучистыми глазами, она с возмущением вопрошала у него, как будто он тоже в ответе за все беды бытия: