Спустя пару минут каких-то гулких звуков, точно что-то роняли, подбирали, открывали и захлопывали, вышел Глазик из дома с заплечным гномьим рюкзаком – с бахромой под цвет текущего времени года. Сейчас он казался желтеющим пятном с красными разводами.
– Не теряем времени, – подбадривал Ушик, – бегом к лесу, пока светло! Как раз пройдем мимо дома кузена моей жены.
– А, что? – переспросил Нарциссус.
– Ничего-ничего, бегом, бегом!
И они побежали. Если вы думаете, что гномы бегают медленно и с натугой, то вы видели их после сытного обеда. Когда же дело принимает серьезный оборот, и на кону стоит чья-то судьба, то словно сама земля придает им силы, и они мчатся подобно горным оползням – стремительно и несокрушимо.
Через каких-то полчаса они были у заветного дома.
– Здесь мы остановимся на минуту, переведем дыхание, – сказал Рыжий Ушик как глава спасательной экспедиции.
Он подошел к плоскому холму, на поверку оказавшемуся норкой с длинной чередой окон. Из каждого окна выглядывала любопытная мордочка гнома.
– Тооолстый Нооосик! – прокричал, что было мочи, наш герой.
Дверь скрипнула, приотворилась наполовину. Внутри, за дверью, было темно. Но там точно кто-то стоял.
– Носик, выйди, это я – Ушик. Твоя кузина занемогла. Будь добр. Мне спросить нужно тебя!
За дверью раздался звук, как если бы вы задержали дыхание на пару минут, а потом с силой бы вдохнули в себя воздух. Следом показался нос. Это был не простой, а шедевральный нос: крупный, как рог носорога, широкий, как река во время разлива, внушительный, как валун у пещеры. И только затем объявился его хозяин: крепенький гном с большой головой.
– Да, Ушик? Помню тебя… Что с моей кузиной?
– Да какая-то то ли простуда, то ли тревога завладела ею, еще не теряет свои накопления, но прирост пропал; еще немного – и пойдет убыль.
– Это дело не шуточное. Чем могу помочь?
– Мы слышали, что ты вылечил всех своих сыновей?
– Да, эти шалопаи подхватили "телячью болезнь".
– Резвились, пока не стали терять силы?
– Да. Пришлось вызвать лекаря. Уж он-то своим искусством и помог! Вытянул из них ту заразу! Теперь, видишь, – сидят вон, высунулись из окошка, смотрят, – и он довольно усмехнулся, похлопав себя по брюшку. И крикнул им: – Ну, чего смотрите? Давайте погуляйте пока.
Только стоило ему отойти, как один за другим, а другой за третьим вылетели из дома юноши-гномы в коротких одежках и легких башмаках серого, землистого цвета. Осенняя пыль поднялась в воздух, растворяясь в лучах солнышка.
– Видишь? А раньше ничего и не слышали!
– Ух, славные мальчуганы! – восхитился Рыжий Ушик. Мы с Глазиком пока мечтаем о таких.