– Дело наживное, – убедительно кивнул солидный гном.
– Так где же нам искать славного лекаря? – спросил Ушик.
Толстый Носик почесал затылок, закатил глаза, а потом не спеша сказал:
– Слышал, что видели его у глубокой ямы…
– Это там, за тем дальним пригорком в лесу? – переспросил Ушик.
– Да, да, за ним за самым.
– Что бы он мог там делать? Место там не самое хорошее, – шепотом пробормотал Ушик.
– Вот уж чего не знаю. Увидишь его – передай еще раз от меня и от жены спасибо и поклон. Ждем его без приглашения на чай в любое время!
– Обязательно передам! – прокричал Ушик, возвращаясь к другу.
Последний ждал у оградки, жуя кленовый лист.
– Ну как?
– Идем, узнал кое-что, – не вдаваясь в детали, проговорил Ушик и зашагал налево, в сторону, уходящую от озера напрямик.
– Но это же не туда, куда пошла Пышно Обоняшка? – Нарциссус заволновался.
– Нет. Но не всегда прямая дорога самая короткая. Идем, проверим.
– Ох, идем, идем.
И они пошли в глубь леса, самую непроходимую его чащу, куда редко кто из гномов забредал. Огромные дубы замерли в осенней прохладе, ковер из листьев укрывал землю.
"Ухху-угху" – раздался вдалеке крик филина.
– Да, непроглядные места. И тропинки-то тут никакой нет, – причитал Нарциссус. – Уж не говорю о том, что от моего костюма вообще ничего не останется.
Ушик шел молча, весь превратившись в слух. Внезапно он остановился. Нарциссус едва не налетел на него.
– Что там? Ты чего?
– Тссс, – прошептал Ушик. – Слышишь?
– Что?
– Воспользуйся же своим талантом, или забыл как?
Нарциссус вздохнул, полез правой рукой в рюкзак, вытянул пару серебристых камушков, дыхнул на них и приложил к глазам. Камушки, показалось, подмигнули и растворились плавно в воздухе, как сахарная пудра растворяется в горячей воде.
Вдруг все вокруг наполнилось следами. Лес ожил. Из статичного положения он превратился в живой и быстро меняющийся. Горизонт видимого расширился. В пространстве разлились тонкие нити мелодий, всплесков, каких-то отдельных нот. Сами звуки преобразились, кажется, в видимые очертания фигур. Вот трели далекого соловья, вот стрекотания кузнечиков, вот жалобные попискивания лесных мышек, вот… стой! Это же…
– Это же чуть слышное всхлипывание Обоняшки. Уж оно-то мне знакомо! Она говорит, что это из-за меня у нее бывает, но я-то твердо знаю, что я хорош, как…
Ушик толкнул его в лопатку.
– Не отвлекайся. Что там видишь?
– Вижу… – Нарциссус весь застыл. – Да, вижу! Теперь уверен, что звук идет оттуда. И там еще один какой-то незнакомый мне звук, словно забивают в землю шест!
– Поспешим же! – воскликнул Рыжий Ушик. – Показывай дорогу!