«– Это просто кусок железа»
Рука упала на рукоять и тут же сжалась, уже без его желания. Жар прошел от руки по всему телу. Второй рукой он ухватился за ножны и освободил клинок. Идеальное, темно-серебристое лезвие, с множеством огненно-красных гравюр на не известном ему языке, сверкнуло в лучах солнца и от рукояти вверх по лезвию как будто пробежал еле заметный язычок пламени. Жар усиливался, появилась тяжесть в груди. Вдруг ноги его подкосились в страшной судороге, постепенно сводящей все тело. Глаза заболели, словно вырываясь из глазниц. Рука не слушалась, крепко вцепившись в рукоять. Он почувствовал удар об пол, жар постепенно начал сменяться холодом, в глазах потемнело. Во тьме, лишь на миг, он увидел величественного дракона, каким изображали этих вымышленных существ художники на древних, наскальных рисунках. Огромный ящер стоял на задних лапах во весь рост, распахнув крылья.
«Я выжгу твое сердце»
Все кончилось мгновенно. Открыв глаза, он увидел над собой Монэла с мечом в руке. Нужно было быстро встать и приготовиться защищаться, но тело так до сих пор не слушалось. Мальчик глянул на него, вложил меч в ножны и аккуратно поднял Хотару с пола, усадив в его кресло.
В комнату ворвалась стража и, увидев в каком состоянии их господин, тут же бросились на мальчика.
– Стоять, – выдавил из себя Хотару. – Оставьте нас.
Это последнее, что он сейчас смог сказать. Хотару указал Монэлу на стул перед ним. Мальчик посмотрел на него, но, перед тем как сесть, наполнил вином стакан и напоил Хотару. Стояла почти гробовая тишина. Мальчик не сводил глаз со своего господина, Хотару же понимал, что нормально говорить он еще не может.
– Что за чертовщина? – Наконец спросил он, кивком показав на мечи. Мальчик пожал плечами.
– Они достались мне от мамы и с тех пор никто не смеет к ним прикасаться, кроме меня.
– А остальные…
– Умирали, – подытожил мальчик. – Одному повезло – он взялся за лезвие и отрезал себе половину ладони, но если берутся за рукоять – разжать им руку даже мне сложно. Иногда не успевал.
– То есть ты только что спас мне жизнь? – Мальчик снова пожал плечами. – Похоже теперь я твой должник…
– Ты мне ничего не должен, – уверенно ответил Монэл, – они мои и вина за них тоже на мне.
– По крайней мере на рудники я теперь тебя не могу так просто отправить.
Мальчик в голос рассмеялся, не обращая внимания на недоумевающий взгляд Хотару.
– Что смешного?
– Ты думаешь, что меня заботит это – вот что смешно. Вы все думаете одинаково, угрожаете одинаково. Пусть я и раб, но далеко не ваш и судьба моя не зависит от тебя или кого-либо еще.