«О, Боже, о чем он говорит?»
Куда делся мой отец? Когда он успел превратиться в букетно-конфетного романтика, пытающегося свести меня с первым попавшимся мужчиной, прошедшим его некудышное собеседование?
«Он всегда был таким».
И меня бесило то, что это правда.
Незнакомец кивнул.
— Я понимаю, что состоятельная женщина, занимающая руководящую должность в многомиллионной корпорации, большинству мужчин может внушать ужас, — он наклонился к отцу. — Однако могу Вас заверить, что со мной этого не произойдет.
Он говорил так, будто мой отец уже выдал меня за него замуж и уложил к нему в постель.
Я стиснула зубы, услышав, как папа сказал:
— Должен признаться, я никогда прежде о Вас не слышал. Вы недавно в Нью-Йорке?
Мужчина повращал в бокале свой напиток.
— Да. Приехал несколько месяцев назад. К сожалению, мой покровитель был не здоров, и мы нуждались в лечении, которое здесь было возможно только на экспериментальном уровне.
— О, мне очень жаль.
Когда отец выразил этому совершенно незнакомому человеку такое сочувствие, я невольно сжала руки в кулаки.
— Значит, Вы не женаты? Планируете остаться в городе?
С ума сойти! Уровень моего смущения только что достиг вселенских масштабов.
— Да. Обычно я не хожу на свидания. Но теперь, когда мой покровитель пошел на поправку, могу развлечься активным поиском.
Развлечься? Активным поиском? Я в негодовании сжала кулаки. Да кто вообще этот человек?
— Моя дочь не какой-то трофей, мистер Эверетт. Если я Вас представлю, Вы должны дать мне слово, что не будете ее использовать.
Это перешло все границы. Я должна была что-то сделать. А именно, выплеснуть что-нибудь мистеру Эверетту в лицо.
— Поверьте. Не сомневаюсь, что один взгляд на Вашу дочь, и я буду счастлив вести моногамный образ жизни, пока она не узнает меня поближе, — мужчина снова поднял свой бокал, и я мельком увидела его профиль, точеные скулы и красивый подбородок.
Я напряглась. Он говорил так, будто я была уже решенным делом. Что он заставит меня влюбиться в него, не пошевелив при этом и пальцем.
Мне хотелось его убить.
Но потом еще больше мне захотелось убить отца, когда он улыбнулся и сказал:
— Уверен, что Элль Вам понравится. Она красива и невероятно умна.
Мистер Эверетт усмехнулся.
— Нисколько не сомневаюсь, что тоже смогу понравиться Вашей дочери. Видите ли, у меня дар.
— Дар? — отец напрягся, заметив наглую уверенность этого мужчины, за которого он пытался выдать свою дочь. — Что за дар?
— Дар воздействовать на женщин, которые не выносят противоположный пол. Способность убедить их перестать всё контролировать и хоть немного расслабиться.