«— Знаешь, Никита! — говорит он старому приятелю. — Республика сколачивает золотой фонд, чтобы им разбить брюхо буржуям в мировом масштабе… Будем драться до конца! Надо моль выкурить с прииска. К черту эту свору барахольную! Надо поднять прииск. Трудовой фронт, товарищи, новая экономическая политика. Новые камешки закладываем».
Образ Медведева выписан в романе резкими и жесткими красками плаката. Автор усиленно подчеркивает в своем герое одни вполне определенные и четкие качества — железную волю и упорство. Подчас он намеренно огрубляет характер Медведева, словно боясь сделать его сентиментальным. Слов нет, время было крутое, и Медведев мог потрясать наганом и советовать технику Яхонтову «зажать зубы до треска» и не поддаваться безнадежному унынию, ибо «так теперь надо». Но когда тот же Медведев, узнав о покушении на своего помощника, говорит рабочим: «Товарищи! Технику Яхонтову — нашему производственному руководителю — попортили шкуру…», то такая речь кажется дикой даже для того времени. Автор далек от какой бы то ни было романтической идеализации своего героя. Медведев малообразован, нередко груб и прямолинейно резок, да и в личной жизни способен на взбалмошные и необузданные поступка. И вместе с тем в нем подкупает цельность характера, избыток нерастраченных сил, напористость и волевая целеустремленность. А где-то подспудно в Медведеве угадываются и душевная мягкость и нежная мечтательность. С какой непосредственностью и силой чувства переживает он крушение семейного счастья, разбитого собственными неумелыми и грубыми руками! Не зря же полюбили его и рабочие И не случайно, конечно, так потянулась к нему Валентина Сунцова, человек иной среды и воспитания.
Особенно ярко проявился характер Медведева в длительном поединке с умным и изворотливым врагом Сунцовым. Именно здесь как нельзя пригодились ему талант организатора, находчивость и мужество, выдержка и стремительность в действиях.
П. Петров верно почувствовал и передал в нравственном облике своего героя, в индивидуальных его качествах типические черты и приметы времени, сформировавшего этот характер. Образ Василия в какой-то мере сродни образу Сафрона из «Перегноя» Л. Сейфуллиной и десятка других персонажей нашей литературы двадцатых годов. Писатель дал его с той самой «всей требухой», о которой говорил Фурманов, размышляя над образом Чапаева.
Медведев — совсем в духе времени! — редко действует убеждением и логикой, он поступает напористо, решительно. На первом же собрании этот человек что называется с порога грохнул: «Рабочий класс не может сейчас отдать управление черту лысому и нечего тут трепать. Кто не желает с нами — тому тайга широка, а можно повернуть дело и другим манером…»