– Хочешь, я это тебе докажу? Хочешь, я докажу тебе, что это ты, ты ошибаешься, а не они?
А вот это уже любопытно.
– Ты? Докажешь? И как же? – спросил я уже с интересом. Он хочет доказать мне такое? Ну-ка, ну-ка, давайте посмотрим. Удиви-ка меня, напарник.
– А просто, – ответил Эллой. Затем он повернулся вперед, набрал полную грудь воздуха и громко-громко спросил:
– Господин светлый маг, ответьте мне пожалуйста – как вы относитесь к темным магам?
Признаюсь – я не ожидал такого поворота, и от неожиданности даже чуть не споткнулся. Удивился и маг – я видел, что после вопроса Эллоя его тело как будто дернулось.
– А с чего вдруг такой вопрос, малец? – спросил он, не оборачиваясь, и не сбавляя шага.
– Да вот я с другом поспорил. Он говорит, раз вы светлый, то вы должные ненавидеть темных. А я считаю, что наоборот.
Маг думал над ответом недолго.
– По эдикту нашего барона, светлые и темные маги имеют для баронства абсолютно равную ценность, – голосом бесстрастного работника-счетовода ответил он. – И, согласно ему же, светлые маги не должны чинить притеснения темным. А потому я, являясь законопослушным светлым магом, уважающим волю барона и чтущий его законы, не желаю чинить притеснения темным. Такого ответа вам будет достаточно?
– Вполне, – ответил Эллой довольно, и повернув ко мне радостное лицо, насмешливо показал язык.
Я ничего ему не ответил. Каждый из нас остался при своем, и ладно. Главное, что ко мне больше не лезут в душу.
***
Первая часть пути вдоль озера прошла относительно спокойно – из опасных зверей нам встретились только несколько десятков желтых москитов да полдюжины разных змей. Маг не солгал – со всеми встреченными тварями он расправлялся легко и быстро. Ну как расправлялся? Я даже не видел, что именно он делал, но атакующие его звери просто разворачивались и убирались прочь.
Но все-таки восточный берег Белозерки не зря называли опасным.
Едва мы поравнялись с очередными зарослями высокой осоки, как раздался многоголосый вой, и из травы на нас выскочила целая стая злобно оскалившихся существ. Появившиеся звери напоминали обычных волков с колючими панцирями на спинах, и грязно-зеленой шерстью по бокам, позволяющей им идеально скрываться в прибрежной зелени.
– Берегись! – воскликнул Ираклий, как только увидел мохнатых хищников.
– Озерные волки, – вмиг догадался я. Еще я понял, что, встреться я с ними один, или даже вдвоем с Эллоем, то моя песня точно была бы спета. Шесть зубастых и клыкастых зверей много даже против трех человек.
Но Ираклий смотрел на это иначе – он и не думал поддаться панике. Мало того – при внезапном появлении озерных хищников на его суровом лице не дрогнул ни один мускул. Он лишь сделал маленький шаг назад, отвел правую руку в сторону и резко выпростал левую – видимо, стал в боевую стойку.